Βρήκαν το κέντρο της… αντίστασης σε ό,τι αποσπά την προσοχή

Η ικανότητά μας να συγκεντρώνουμε την προσοχή μας σε κάτι, αγνοώντας οτιδήποτε οπτικό την αποσπά, ρυθμίζεται από ένα συγκεκριμένο δίκτυο νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο, αναφέρουν επιστήμονες από τον Καναδά.

Σε πειράματα που έκαναν με πιθήκους διαπίστωσαν ότι το δίκτυο βρίσκεται στον πλάγιο προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου και τα κύτταρά του αλληλεπιδρούν μεταξύ τους για να διηθούν τις οπτικές πληροφορίες και να αγνοούν ταυτοχρόνως όλες τις «παρεμβολές».

Η ανακάλυψηαυτή μπορεί στο μέλλον να έχει σημαντικό αντίκτυπο στους ανθρώπους που πάσχουν από νοσήματα όπως ο αυτισμός, το σύνδρομο ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας και η σχιζοφρένεια, λένε οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο ΜακΓκιλ.

Όπως εξηγούν στην επιθεώρηση «Neuron», κατέγραψαν την ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο των ζώων, την ώρα που παρακολουθούσαν κινώντας μόνο τα μάτια τους διάφορα αντικείμενα που εμφανίζονταν στην οθόνη ενός υπολογιστή.

Καθ’ όλη τη διάρκεια του πειράματος υπήρχαν διάφορες οπτικές «παρεμβολές», άλλες εκ των οποίων αγνοούσαν οι πίθηκοι και άλλες όχι.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές εισήγαγαν τις καταγραφές τους σε ένα σύστημα αποκωδικοποίησης, το οποίο είναι ειδικά σχεδιασμένο ώστε να μιμείται τους υπολογισμούς που κάνει ο εγκέφαλος όταν εστιάζει κάπου την προσοχή του.

Ο αποκωδικοποιητής μπορούσε με μεγάλη ακρίβεια να «προβλέπει» που θα εστίαζαν οι πίθηκοι την προσοχή τους και μάλιστα λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου πριν κοιτάξουν τα ζώα προς εκείνη την κατεύθυνση.

Με την ίδια ακρίβεια μπορούσε να υπολογίσει και αν θα αποσπούσε ένα οπτικό ερέθισμα την προσοχή των ζώων ή όχι.

Επιπλέον, αλλάζοντας λίγο τις καταγραφές οι ερευνητές μπορούσαν να μεταβάλλουν την ικανότητα του αποκωδικοποιητή να «εστιάζει» σε κάποιες εικόνες.

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι ο συγκεκριμένος μηχανισμός είναι υπεύθυνος για την ποιότητα της εστίασης της προσοχής, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Χούλιο Μαρτίνεζ-Τρουτζίλο, από το Τμήμα Φυσιολογίας του ΜακΓκιλ.

Και πρόσθεσε πως η νέα ανακάλυψη ίσως μπορεί να ρίξει φως στους λόγους για τους οποίους παρουσιάζουν έλλειμμα προσοχής οι πάσχοντες από ορισμένα νευρολογικά νοσήματα, όπως ο αυτισμός, το σύνδρομο ελλειμματικής προσοχής-υπερκινητικότητας και η σχιζοφρένεια.