Θανάσης Οικονόμου: Ο Ελληνας πίσω από το ρομπότ
Ο αστροφυσικός Θανάσης Οικονόμου στο γραφείο του στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
3 λεπτά «Σε μερικές ημέρες θα έχουμε στα χέρια μας τα προκαταρκτικά αποτελέσματα για τη χημική σύσταση του κομήτη» είπε χθες το βράδυ στα «ΝΕΑ» ο αστροφυσικός Θανάσης Οικονόμου, που βρίσκεται στο Κέντρο Ελέγχου της ΕSA στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας.
Ο Θανάσης Οικονόμου, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου, δεν θα μπορούσε να λείψει από αυτή την ιστορική αποστολή. Ενα από τα 10 επιστημονικά όργανα που διαθέτει η διαστημοσυσκευή Philae η οποία προσεδαφίστηκε με επιτυχία στον κομήτη, είναι δικό του δημιούργημα.
Αυτό το όργανο που με ορισμένες τροποποιήσεις δοκιμάστηκε στο παρελθόν τόσο στον Αρη όσο και στη Σελήνη, θα προσπαθήσει να δώσει οριστική απάντηση στο ερώτημα που απασχολεί για δεκαετίες τους αστροφυσικούς: «Από τι είναι φτιαγμένοι οι κομήτες, οι οποίοι θεωρούνται απομεινάρια της δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος και περιφέρονται μέσα και έξω από αυτό, αδιάλειπτα εδώ και 4,5 δισ. χρόνια;».
«Το όργανο που φτιάξαμε λέγεται APXS (Alpha X-ray Spectrometer) και μοιάζει με μικρό κύλινδρο, ύψους μερικών εκατοστών» λέει στα «ΝΕΑ» ο κ. Οικονόμου. «Τις επόμενες 48 ώρες αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία και να ανιχνεύσει ακτίνες Χ και σωματίδια τύπου άλφα, τα οποία μεταφέρουν πληροφορίες για τη σύσταση του κομήτη».
Καθώς ο κομήτης συνεχίζει να περιφέρεται σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ηλιο κινούμενος με ταχύτητα περί τα 120.000 χλμ. την ώρα, το όργανο που ανέπτυξαν ο έλληνας επιστήμονας και οι συνάδελφοί του θα λαμβάνει συνεχώς δεδομένα τα οποία θα αποστέλλει στη Γη με σήματα μέσω του «μητρικού» διαστημοπλοίου «Rosetta».
Οπως ολόκληρη η αποστολή έτσι και η λήψη των δεδομένων πάνω στην επιφάνεια του κομήτη, που θερμαίνεται συνεχώς όσο περισσότερο πλησιάζει στον Ηλιο, είναι επίφοβη.
Ο έλληνας επιστήμονας λέει στα «ΝΕΑ» ότι το APXS θα απέχει τέσσερα εκατοστά από την επιφάνεια του κομήτη, η οποία θα παραμορφώνεται εξαιτίας της θερμότητας του Ηλίου. Καθώς εικάζεται ότι το μεγαλύτερο τμήμα του όγκου του αποτελείται από υγρά και αέρια σε μορφή πάγου, αυτά θα εξαερώνονται όσο η τροχιά του θα τον φέρνει πλησιέστερα στον Ηλιο.
Γεγονός πάντως είναι, όπως εξηγεί ο έλληνας επιστήμονας, ότι η επεξεργασία των δεδομένων που θα στείλει στη Γη το APXS θα πάρει μερικούς μήνες ώστε να επιβεβαιωθεί η εγκυρότητά τους και από ανεξάρτητους ερευνητές, «και όταν αυτό συμβεί τότε θα έχουμε για πρώτη φορά την ολοκληρωμένη εικόνα για τη σύσταση του κομήτη».
Σε αντίθεση με το «Rosetta», το μέλλον της διαστημοσυσκευής «Philae» είναι προδιαγεγραμμένο καθώς θα λιώσει τον Αύγουστο του 2015, όταν ο κομήτης φθάσει στο πλησιέστερο σημείο της τροχιάς του προς τον Ηλιο.
Google news
