Τα μικροσωματίδια και η χρησιμότητά τους

Ο αγώνας της Ιατρικής τα τελευταία χρόνια επικεντρώνεται στο πώς θα ανακαλυφθούν μέθοδοι που θα μπορούν να διαγνώσουν όσο γίνεται πρωιμότερα τις θανατηφόρες παθήσεις που απειλούν καθημερινά τον άνθρωπο.

Πρώτες παθήσεις-στόχοι είναι οι διάφορες μορφές καρκίνου και τα καρδιαγγειακά επεισόδια (έμφραγμα και εγκεφαλικό).

Ιδεωδέστερη μέθοδος για την επίτευξη αυτού του στόχου είναι η καταγραφή των γονιδίων, των μεταλλάξεων και των πολυμορφισμών τους. Ομως, μέχρι σήμερα αυτό δεν κατέστη εφικτό γιατί υπάρχει παράλληλα μια πρόσθετη παράμετρος, που είναι οι λεγόμενες περιβαλλοντολογικές συνθήκες που πυροδοτούν τα παθολογικά γονίδια και δεν είναι καθόλου εύκολο να προσδιορισθούν. Ετσι, οι προσπάθειες ανεύρεσης νέων μεθόδων που θα οδηγούν σε πρωιμότερη διάγνωση συνεχίζονται.

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η μέθοδος των μικροσωματιδίων, η οποία υπόσχεται πολλά. Τα μικροσωματίδια (nanoparticles) είναι μόρια που αποσπώνται από διάφορα κύτταρα και κυκλοφορούν μέσα στο αίμα. Μάλιστα, τελευταία η διεθνής ειδησεογραφία αναφέρει ότι η γνωστή εταιρεία Google εργάζεται ερευνητικά για να ανιχνεύσει αυτά τα μικροσωματίδια με στόχο να δίνει πρωιμότερη διάγνωση του καρκίνου ή του εμφράγματος του μυοκαρδίου και των εγκεφαλικών επεισοδίων.

Με απλά λόγια, πολύ πριν από τις σύγχρονες διαγνωστικές εξετάσεις ο γιατρός θα μπορεί να γνωρίζει ότι αναπτύσσεται καρκίνος σε ορισμένο όργανο ή ότι πρόκειται να εκδηλωθεί ένα έμφραγμα του μυοκαρδίου ή ένα εγκεφαλικό επεισόδιο. Ετσι, όσον αφορά τον καρκίνο η διάγνωση θα γίνεται ακόμα και μήνες προτού οι διαγνωστικές εξετάσεις τον αναδείξουν, οπότε αναμένεται να θεραπεύονται εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως.

Οσον αφορά το έμφραγμα και τα εγκεφαλικά επεισόδια που οφείλονται σε σπάσιμο (ρήξη) της αθηρωματικής πλάκας, μόλις δημιουργηθεί η ρωγμή πάνω στην πλάκα τα μικροσωματίδια από τα συστατικά της πλάκας θα κυκλοφορούν μέσα στο αίμα, οπότε η διάγνωση του επερχόμενου καρδιαγγειακού επεισοδίου θα γίνεται πιο έγκαιρα.

Το πόσο έγκαιρα και ποια θα είναι η ευαισθησία και η ειδικότητα της μεθόδου είναι θέματα που θα προκύψουν και θα απαντηθούν ύστερα από πολλές και μεγάλες πολυκεντρικές μελέτες, κάτι που μεταφράζεται στο ότι θα απαιτηθεί αρκετός χρόνος μέχρις ότου η επαναστατική μέθοδος ανίχνευσης των μικροσωματιδίων γίνει διαγνωστική ρουτίνα στην καθημερινή πρακτική εφαρμογή.