Κάψουλες… κοπράνων θεραπεύουν επικίνδυνη διάρροια

Κάψουλες που περιέχουν ίχνη από κατεψυγμένα κόπρανα μπορεί να θεραπεύουν μία επίμονη μορφή διάρροιας, που συχνά αντιστέκεται στα αντιβιοτικά και μπορεί να απειλήσει τη ζωή.

Επιστήμονες από το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης και το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, στη Βοστώνη, χορήγησαν τις πειραματικές κάψουλες σε 20 εθελοντές, ηλικίας 11 έως 89 ετών, οι οποίοι είχαν επαναλαμβανόμενα επεισόδια διάρροιας εξαιτίας του μικροβίου Clostridium difficile.

Στην πραγματικότητα, άλλοι από αυτούς είχαν τουλάχιστον τρία επεισόδια ήπιας έως σοβαρής διαρροϊκής λοίμωξης που δεν υποχώρησε έπειτα από 6-8 εβδομάδες αντιβιοτικής αγωγής και άλλοι είχαν τουλάχιστον δύο σοβαρά επεισόδια για τα οποία χρειάσθηκαν νοσηλεία στο νοσοκομείο.

Οι κάψουλες δημιουργήθηκαν από δείγματα κοπράνων που ελήφθησαν από υγιείς εθελοντές και οι οποίες αποθηκεύτηκαν σε συνθήκες βαθιάς ψύξης (-80 βαθμοί Κελσίου).

Οι ασθενείς πήραν 15 κάψουλες σε δύο συνεχόμενες μέρες και στους 14 από αυτούς η διάρροια είχε εξαφανιστεί μέσα σε 72 ώρες.

Οι ερευνητές χορήγησαν εκ νέου τη θεραπεία στους έξι ασθενείς οι οποίοι δεν είχαν αρχικά ανταποκριθεί στην θεραπεία και οι τέσσερις από αυτούς έγιναν καλά.

Έτσι, το τελικό ποσοστό επιτυχίας της μεθόδου ανήλθε στο 90%.

Ο αριθμός των κενώσεων του εντέρου μειώθηκε από κατά μέσον όρο 5 πριν από τη θεραπεία σε 2 έως την τρίτη ημέρα έπειτα από αυτήν, ενώ οκτώ εβδομάδες αργότερα οι ασθενείς είχαν φυσιολογική λειτουργία του εντέρου (μία κένωση την ημέρα).

Εναλλακτική λύση

Όπως εξηγούν οι ερευνητές στην «Επιθεώρηση της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας» (JAMA), οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις με Clostridium difficile είναι πολύ συχνές σε μικρούς και μεγάλους, και μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνες.

Κανονικά αντιμετωπίζονται με αντιβιοτική αγωγή (χορηγούνται τα αντιβιοτικά μετρονιδαζόλη ή βανκομυκίνη) αλλά ολοένα περισσότεροι ασθενείς αναπτύσσουν αντοχή σε αυτά, με συνέπεια να μην αντιμετωπίζεται οριστικά η διάρροιά τους.

Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, έχουν αρχίσει να δοκιμάζονται στους ασθενείς μεταμοσχεύσεις κοπράνων από υγιείς συγγενείς τους. Οι μεταμοσχεύσεις αυτές γίνονται στο έντερο των ασθενών, αλλά είναι δύσκολες και οι ανησυχίες για την ασφάλειά τους δεν έχει επιτρέψει την ευρεία χρήση τους.

Οι κάψουλες δημιουργήθηκαν ως εναλλακτική λύση στις μεταμοσχεύσεις και η παρούσα μελέτη αποτέλεσε την πιλοτική δοκιμή τους.

Στόχος της μελέτης ήταν να ελεγχθεί, εκτός από την αποτελεσματικότητα, και η ασφάλεια της συγκεκριμένης θεραπείας. Όπως έγραψαν οι ερευνητές στην JAMA δεν παρατηρήθηκαν σοβαρές παρενέργειες.

Η θεραπεία δρα αποκαθιστώντας την φυσιολογική μικροβιακή χλωρίδα του εντέρου, με αποτέλεσμα να τίθεται υπό έλεγχο το clostridium.

Οι ερευνητές εκτιμούν πως αν επιβεβαιωθούν τα ευρήματά τους σε μεγαλύτερες μελέτες, με περισσότερους εθελοντές, μπορεί να ανοίξει ο δρόμος για την ευρεία διάθεση της θεραπείας.

Τι είναι το Clostridium difficile

Το Clostridium difficile είναι ένα βακτήριο που ζει στο έντερο πολλών ανθρώπων – σε ποσοστό έως 3% των ενηλίκων και στο 66% των βρεφών, σύμφωνα με τον βρετανικό κυβερνητικό οργανισμό Public Health England (PHE).

Υπό φυσιολογικές συνθήκες δεν δημιουργεί προβλήματα, διότι συνυπάρχει με «καλά» βακτήρια που διατηρούν υπό έλεγχο τις αποικίες του.

Όταν, όμως, ένας άνθρωπος παίρνει πολλά αντιβιοτικά για οποιονδήποτε λόγο, μπορεί να σκοτωθούν αυτά τα «καλά» βακτήρια και έτσι να βρει την ευκαιρία το Clostridium difficile να πολλαπλασιασθεί ανεξέλεγκτα, εκλύοντας ισχυρές τοξίνες που προκαλούν διάρροια.

Εάν τα αντιβιοτικά δεν κατορθώσουν να το αναχαιτίσουν, η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στο έντερο και να απειληθεί η ζωή του ασθενούς.