Η τυραννία των εργασιακών e-mail

Το έχω ακούσει από πολλούς. Στις αργίες, όταν βάζουν το εργασιακό e-mail τους στη θέση «αργία», αισθάνονται ένοχοι.

Οι εργαζόμενοι στην Daimler, τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, όταν βρίσκονται σε διακοπές, βάζουν τις εταιρικές ηλεκτρονικές τους διευθύνσεις στη θέση «διακοπές». Οποιος τους στείλει e-mail λαμβάνει μια αυτόματη απάντηση που αναφέρει ότι ο εργαζόμενος δεν βρίσκεται εκεί και προσφέρει πληροφορίες για να επικοινωνήσει κάποιος με τον αντικαταστάτη του. Μετά, το εισερχόμενο e-mail σβήνεται και έτσι οι εργαζόμενοι δεν θα χρειαστεί να διαχειρισθούν τεράστιους όγκους ηλεκτρονικών μηνυμάτων που θα έχουν συσσωρευθεί όταν επιστρέψουν. «Η ιδέα πίσω από αυτό είναι να δώσουμε στους εργαζομένους μια ευκαιρία να ξεκουραστούν πραγματικά», δήλωσε ο εκπρόσωπος της εταιρείας. «Μετά μπορούν να επιστρέψουν στη δουλειά τους φρέσκοι».

Ο περιορισμός των επαγγελματικών e-mail εξελίσσεται σε τάση στη Γερμανία, όπου η Volkswagen και η Deutsche Telekom έχουν υιοθετήσει πολιτικές που περιορίζουν τα εργασιακά ηλεκτρονικά μηνύματα για κάποιους εργαζομένους ακόμα και τα απογεύματα και τα Σαββατοκύριακα. Εάν αυτό μπορεί να συμβεί στην παθιασμένη με την ακρίβεια και την υψηλή παραγωγικότητα Γερμανία, δεν μπορεί να συμβεί και στις ΗΠΑ; Απολύτως. Οχι μόνο θα μπορούσε, αλλά και θα έπρεπε.

Οι εργαζόμενοι σε γραφεία δικαίως παραπονιούνται για τα e-mail. Περνούν το 28% του εργασιακού χρόνου κάθε εβδομάδα ασχολούμενοι με αυτά, σύμφωνα με το Ινστιτούτου ΜακΚίνσεϊ. Ελέγχουν τα μηνύματά τους 74 φορές την ημέρα κατά μέσο όρο σύμφωνα με την Γκλόρια Μαρκ, ειδικό στην εργασιακή συμπεριφορά και καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Ιρβιν της Καλιφόρνιας.

Ενα μεγάλο κομμάτι του ελέγχου των εργασιακών e-mail γίνεται στο σπίτι. Η Τζένιφερ Ντιλ, ερευνήτρια του Κέντρου Δημιουργικής Ηγεσίας, μελέτησε εργαζομένους που χρησιμοποιούν έξυπνα κινητά και ανακάλυψε ότι οι περισσότεροι έλεγχαν τα ηλεκτρονικά τους μηνύματα 13,5 ώρες την ημέρα, μέχρι αργά το απόγευμα. Ακόμα και την ώρα του δείπνου τα τσεκάρουν – μια άλλη έρευνα έδειξε ότι το 38% τα διαβάζει «διαρκώς». Οι μισοί τα τσεκάρουν το πρωί στο κρεβάτι. Αυτό που τους δημιουργεί αγωνία είναι η απαίτηση να απαντήσουν αμέσως σε έναν συνάδελφο ή το αφεντικό, ακόμη κι αν είναι ακατάλληλη η ώρα. Ετσι λοιπόν το τσεκάρισμα του e-mail μετατρέπεται σε μια νεύρωση με την απειλή ότι θα βρουν τον μπελά τους εάν αγνοήσουν κάτι.

Μόνο η θέσπιση αυστηρών κανόνων μπορεί να βάλει φρένο σε αυτή την τρέλα. Στα γραφεία στο Τορόντο της πολυεθνικής εταιρείας δημοσίων σχέσεων Edelman, καθιερώθηκε ο κανόνας «7 – με – 7», που αποτρέπει τους εργαζομένους να στέλνουν e-mail στους συναδέλφους τους πριν από τις 7 το πρωί και μετά τις 7 το βράδυ. Μπορούν να τσεκάρουν το ηλεκτρονικό τους ταχυδρομείο εάν θέλουν, όχι όμως να στείλουν μήνυμα στους συνεργάτες τους. Οσοι το κάνουν δέχονται επιπλήξεις. «Πρέπει να το τηρούμε», λέει η μάνατζερ του γραφείου Λίζα Κίμελ. «Το ενδιαφέρον όμως είναι πως όταν ενημερώνουμε τους εργαζομένους για τον κανόνα αυτό, βλέπεις τα μάτια τους να λάμπουν…».