Πιο δύσκολο το ταξίδι από τη Ζίμπρου

Τον σοβαρό ΠΑΟΚ περισσότερο θα πρέπει να τον απασχολεί το ταξίδι και κυρίως οι γηπεδικές συνθήκες που θα συναντήσει στο Κισινάου, όπου θα ταξιδέψει για το πρώτο του παιχνίδι στις 21 Αυγούστου (η ρεβάνς στις 28 Αυγούστου στην Τούμπα) κόντρα στη Ζίμπρου από τη Μολδαβία. Η κλήρωση χαμογέλασε στον Δικέφαλο, που βρισκόταν βέβαια έτσι και αλλιώς στους ισχυρούς.

Ο χαμηλής δυναμικότητας αντίπαλός του (επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη αφού πριν από δέκα χρόνια είχε αντιμετωπίσει τον Αρη), είναι η πιο ιστορική ομάδα στη Μολδαβία με 8 πρωταθλήματα, αν και πέρυσι τερμάτισε στην 4η θέση. Το μεγαλύτερο όνομα που έπαιξε ποτέ σε αυτή την ομάδα είναι ο πρώην σοβιετικός Ιγκορ Ντομπροβόλσκι.

Από τους υποψήφιους αντιπάλους του ΠΑΟΚ (που θα μπορούσε να βρεθεί κόντρα στη Ροστόφ η οποία ανήκε στον Ιβάν Σαββίδη), η Ζίμπρου ήταν η πιο βατή, αν και στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ είχε κάνει την έκπληξη αποκλείοντας την ΤΣΣΚΑ Σόφιας χάρις στο εκτός έδρας γκολ (1-1, 0-0). Στον πρώτο γύρο είχε αποκλείσει την Σκεντίγια (1-2 και 2-0) από τα Σκόπια, ενώ στον τρίτο προκριματικό γύρο απέκλεισε την αυστριακή Γκρόντιγκ χάρις και πάλι στην εκτός έδρας νίκη της (2-1) καθώς στο Κισινάου έχασε με 1-0.