Ειπανέμα

Στις παραλίες της Κοπακαμπάνα και της Ιπανέμα όλοι λένε ότι τα Αφρικανάκια είναι εξίσου καλά στην μπάλα με τα Βραζιλιανάκια. Το ίδιο καλά είναι και στα χλωρά και στα ξερά γήπεδα και στις παραγκουπόλεις και στην άμμο της αφρικανικής ηπείρου. Τεχνική, αθλητικότητα, μπάλα στο αίμα, όλα υπάρχουν σε μεγάλες ποσότητες. Γι’ αυτό η Αφρική αποτελεί την τελευταία εικοσαετία ένα συνεχές χρυσωρυχείο παικτών για τις ευρωπαϊκές ομάδες, στα όρια συχνά του σκλαβοπάζαρου. Οταν όμως οι παίκτες αυτοί ξαναμαζεύονται για να παίξουν για την εθνική τους ομάδα σπάνια τα καταφέρνουν. Μυστήριο; Μοίρα; Γονίδια;

Το χθεσινό παιχνίδι Νιγηρία – Γαλλία (την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές δεν είχαν παίξει ακόμα η Αλγερία με τη Γερμανία, αλλά αμφιβάλλω σφόδρα αν η έκβαση θα είναι διαφορετική) έδωσε μια καλή εικονογράφηση – στο γήπεδο, όχι στα λόγια. Για 70 λεπτά κυρίαρχοι οι πρωταθλητές Αφρικής, πιο αθλητικοί, πιο ομαδικοί, πιο επικίνδυνοι, με τη Γαλλία να έχει χάσει την αυτοπεποίθησή της και να αμύνεται φοβισμένα (αυτός ο Κοσιελνί, τι γρήγορος αμυντικός αλλά και τι πηγή κινδύνων), το παιχνίδι έδειχνε να γέρνει προς το μέρος τους. Και ξαφνικά κάτι άλλαξε – και δεν ήταν μόνο η είσοδος του Γκριεζμάν στην επίθεση της Γαλλίας. Σαν να πατήθηκε ένας ψυχολογικός διακόπτης – ίσως ο διακόπτης της αμφιβολίας, ίσως της σιωπηλής ιστορίας, ίσως της κούρασης, αλλά όχι στα πόδια – και το γήπεδο άρχισε να γέρνει προς την πλευρά των έως τότε άχρωμων Ευρωπαίων.

Ευκαιρία στην ευκαιρία, αλλαγή στην αίσθηση κυριαρχίας, ένα πρώτο φτηνό γκολ, αδυναμία αντίδρασης από την αφρικανική ομάδα, ένα δεύτερο ακόμα πιο φτηνό γκολ και νίκη του κατεστημένου σε βάρος των αιωνίως ημιτελών εκπορθητών του. Μπορεί αυτή η ήττα της Νιγηρίας, στη φάση του τουρνουά και με τον τρόπο που ήρθε, να μην έχει τον τραυματικό χαρακτήρα του αποκλεισμού της Γκάνας στο προηγούμενο Μουντιάλ, αποτελεί όμως ένα ακόμη λιθαράκι στον δρόμο της αφρικανικής μοναξιάς.

Οι Γάλλοι κάθε άλλο παρά έθελξαν, αλλά είχαν ψυχική δύναμη και αίσθηση σχεδόν αποικιοκρατικής ανωτερότητας. Θα χρειαστούν αυτά τα προσόντα, αλλά και πολλά ακόμα, στον προημιτελικό που έρχεται με τη Γερμανία και που δεν θα έχει πια τίποτε από ένα ματς σε βραζιλιάνικη παραλία.