31 ημέρες στον βυθό ο εγγονός του Ζακ-Ιβ Κουστό

Πριν από πενήντα χρόνια ο Ζακ-Ιβ Κουστό βούτηξε στα νερά της Ερυθράς Θάλασσας και αναδύθηκε ξανά στην επιφάνεια έπειτα από 30 ημέρες. Χθες, ο Φαμπιέν Κουστό, ένας από τους εγγονούς του διάσημου γάλλου ωκεανογράφου, βούτηξε στα νερά του Ατλαντικού Ωκεανού με σκοπό να παραμείνει κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας για 31 ημέρες και να σπάσει το ρεκόρ που σημείωσε ο παππούς του πριν από μισόν αιώνα. Εξού και το όνομα του φιλόδοξου αυτού εγχειρήματος «Mission 31», «Αποστολή 31».

Ακολουθώντας την προτροπή του θρυλικού συγγενούς του ο οποίος υποστήριζε ότι «για να μπορέσεις να κινηματογραφήσεις ένα ψάρι, πρέπει να μεταμορφωθείς εσύ ο ίδιος σε ψάρι» ο 46χρονος Φαμπιέν Κουστό καταδύθηκε χθες σε βάθος 18 μέτρων, μερικά χιλιόμετρα από τις ακτές του Κι Λαγκούν στη Φλόριδα, και εγκαταστάθηκε στο εσωτερικό ενός υποβρύχιου εργαστηρίου όπου θα προσπαθήσει να παραμείνει έως τις 2 Ιουλίου.

Κατά την παραμονή του στο Aquarius θα συνεργαστεί με ομάδα ερευνητών με στόχο τη μελέτη της συμπεριφοράς των ψαριών, της επίδρασης της ρύπανσης των ωκεανών και της ανόδου της θερμοκρασίας στους κοραλλιογενείς υφάλους καθώς και των επιπτώσεων της παραμονής κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας για μεγάλο διάστημα στον ανθρώπινο οργανισμό. Καθ’ όλη τη διάρκεια της αποστολής, μια ομάδα ειδικών στις υποβρύχιες λήψεις θα αναλάβει να κινηματογραφήσει το απαιτητικό εγχείρημα.

Το εργαστήριο. Το κυλινδρικό εργαστήριο μήκους 13 μέτρων είναι το τελευταίο υποθαλάσσιο εργαστήριο στον κόσμο που εξακολουθεί ακόμη να λειτουργεί. Ανήκει στην Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) των ΗΠΑ ενώ υπεύθυνο για τη διαχείρισή του είναι το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριδας. Βρίσκεται εγκατεστημένο κοντά στους μεγάλους κοραλλιογενείς υφάλους που υπάρχουν στη περιοχή των Φλόριντα Κιζ και σύμφωνα με τον Φαμπιέν Κουστό είναι «το καλύτερα κρυμμένο μυστικό των ωκεανών» όλου του κόσμου.

Διαθέτει κλιματισμό, πρόσβαση στο Διαδίκτυο, ένα ντους, έξι κουκέτες και φινιστρίνια τα οποία παρέχουν στους ενοίκους του τη δυνατότητα να παρατηρούν τον ωκεανό 24 ώρες το εικοσιτετράωρο.  Βρίσκεται σε βάθος όπου η ατμοσφαιρική πίεση είναι 2,5 με 3 φορές μεγαλύτερη απ’ ό,τι στην επιφάνεια της θάλασσας. «Είναι σαν να ζεις σ’ ένα πολύ μικρό διαμέρισμα με 5 από τους καλύτερους νέους φίλους σου» ανέφερε ο ίδιος στο Γαλλικό Πρακτορείο υπογραμμίζοντας ότι μια βασική διαφορά από τη ζωή στην επιφάνεια της θάλασσας είναι η υγρασία. «Στο εσωτερικό τα πάντα είναι υγρά. Ο κλιματισμός λειτουργεί διαρκώς ώστε να διατηρούνται όσο το δυνατόν στεγνότεροι οι χώροι στους οποίους ζούμε. Κάθε τέσσερις ή πέντε ημέρες θα μας στέλνουν καινούργια ρούχα από την επιφάνεια» εξήγησε.

Οι μελετητές των κοραλλιογενών υφάλων θα εγκαταλείπουν το Acquarius την αυγή με στόχο τη μέτρηση της ενέργειας που παράγουν οι ύφαλοι πριν αρχίσει η ημέρα. Στη συνέχεια θα επιστρέφουν για να κοινοποιούν μέσω Διαδικτύου τα ευρήματα και να τα συζητούν με φοιτητές διάφορων πανεπιστημίων, γεγονός που αποτελεί μια σημαντική καινοτομία για τις υποβρύχιες αποστολές. «Είναι η πρώτη φορά που μία αποστολή έχει την ευκαιρία να προσκαλέσει ολόκληρο τον κόσμο στον βυθό σε πραγματικό χρόνο» δήλωσε ενθουσιασμένος ο Φαμπιέν Κουστό. Ολοι όσοι συμμετέχουν σ’ αυτήν την «ιδιαίτερα σύνθετη αποστολή», όπως λέει, πέρασαν αρκετές εβδομάδες σκληρής προετοιμασίας. Στον βασικό τους εξοπλισμό περιλαμβάνονται ακόμη και ειδικά κράνη παρόμοια με εκείνα που χρησιμοποιεί η NASA για να εκπαιδεύσει τους αστροναύτες κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Πηγή έμπνευσης για τον Φαμπιέν Κουστό και σημαντικό σημείο αναφοράς για την οργάνωση της αποστολής υπήρξε η θρυλική αποστολή «Conshelf II» κατά την οποία ο Ζακ-Ιβ Κουστό έζησε κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας έναν μήνα. Ο παππούς του Φαμπιέν κινηματογράφησε εκείνη τη μοναδική εμπειρία κερδίζοντας μάλιστα και Οσκαρ για το ντοκιμαντέρ του.