Ο κώδικας του DNA δείχνει τη θεραπεία θανατηφόρας νόσου

Ακόμη ένα έντομο έρχεται να αποκαλύψει τη θεραπεία στη θανατηφόρο νόσο που προκαλεί το ίδιο. Πρόκειται για τη μύγα τσε τσε της οποίας η πλήρης αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος (DNA) αναμένεται να δώσει σύντομα και τη θεραπεία της Ασθένειας του Υπνου, όπως ονομάζεται η αφρικανική τρυπανοσωμίαση. Η αποκωδικοποίηση διήρκεσε δέκα χρόνια και για να ολοκληρωθεί συνεργάστηκαν 146 επιστήμονες από 78 ερευνητικά ιδρύματα σε 18 χώρες.

Ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Γέιλ των ΗΠΑ, που ήταν από τους βασικούς ερευνητές, έπρεπε να ξεπεράσουν πολυάριθμα εμπόδια, τεχνικά, βιολογικά και οικονομικά, για να πετύχουν την πλήρη αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος. Μεγάλο μέρος της αποκωδικοποίησης είχε αναλάβει και το βρετανικό ινστιτούτο Wellcome Trust Sanger, καθώς το DNA του είδους Glossina morsitans (υπάρχουν και άλλα είδη μύγας τσε τσε) διαθέτει περίπου 12.000 γονίδια!

Η μύγα τσε τσε είναι ουσιαστικά το μοναδικό όχημα μετάδοσης της Ασθένειας του Υπνου, η οποία απειλεί τη ζωή 60 εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά και πολλών ζώων σε 36 χώρες, ιδίως στην Υποσαχάρια Αφρική. Η μύγα έχει αναπτύξει ιδιαίτερες βιολογικές μεθόδους για να μολύνει τα θύματά της, οι οποίες βασίζονται στο άκρως εξελιγμένο αισθητηριακό της σύστημα (όραση και όσφρηση). Η αποκωδικοποίηση του DNA της αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο για την ανάπτυξη των πρώτων θεραπειών.