Η μεγαλύτερη αποθήκη όπλων είναι κάτω από τα πόδια τους

Κοντά στο χωριό Παρασκόβιγεφσκα, σε απόσταση 40 χιλιομέτρων από το Σλαβιάνσκ, το επίκεντρο της εξέγερσης ένοπλων αυτονομιστών στην Ανατολική Ουκρανία, φιλορώσοι διαδηλωτές φρουρούν από τον περασμένο Μάρτιο την είσοδο ενός αλατωρυχείου – και μαζί με αυτήν τη μεγαλύτερη κρυψώνα όπλων στην Ανατολική Ευρώπη. Διότι κάτω από τα πόδια τους βρίσκεται μια υπόγεια συλλογή τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου πυροβόλων όπλων, από βαριά πολυβόλα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου μέχρι Καλάσνικοφ της σοβιετικής εποχής.

Οι διαδηλωτές λένε ότι βρίσκονται εκεί προκειμένου να εμποδίσουν τη νέα κυβέρνηση στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει τα όπλα εναντίον τους. Οπως επισημαίνει η βρετανική εφημερίδα «Γκάρντιαν», ωστόσο, αξιωματούχοι και αναλυτές φοβούνται ότι φιλορωσικές πολιτοφυλακές μπορεί να κατάσχουν τα όπλα. «Αν πέσει μια τόσο μεγάλη ποσότητα όπλων στα χέρια των αυτονομιστών θα είναι καταστροφή», δήλωσε ο Αλεξέι Μέλνικ, αναλυτής σε θέματα άμυνας στο κέντρο Razumkov του Κιέβου. Ο Μέλνικ υποστήριξε ότι όταν επισκέφθηκε την υπόγεια οπλαποθήκη το 2002 περιείχε κάπου 3,5 εκατομμύρια πυροβόλα όπλα.

Οι διαδηλωτές, που έχουν αποκλείσει την είσοδο του αλατωρυχείου Βολοντάρσκι με μια σειρά από σκηνές, δηλώνουν μέλη των δυνάμεων αυτοάμυνας του Ντονμπάς, μιας περιοχής ανθρακωρύχων και μεταλλουργών που έχει ισχυρές ιστορικές και οικονομικές σχέσεις με τη Ρωσία. Πολλοί από αυτούς υποστηρίζουν την αυτονομιστική Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ. «Είμαι υπέρ της τάξης, δεν θέλω να έρθουν οι φασίστες και να χρησιμοποιήσουν τα όπλα μας εναντίον μας», δήλωσε ένας από τους άνδρες, ο Σεμιόν Κοντακόφσκι, που υπηρετούσε ως μέλος της Μπερκούτ κατά τις διαδηλώσεις και τις βίαιες συγκρούσεις στο Κίεβο που κατέληξαν στην πτώση του Βίκτορ Γιανουκόβιτς. «Ολοι ξέρουν ότι ένα φασιστικό κίνημα έχει καταλάβει την εξουσία στο Κίεβο… φοβούνται να εμφανιστούν εδώ χωρίς όπλα».

Σύμφωνα με έναν άλλο φιλορώσο διαδηλωτή-φρουρό του αλατωρυχείου, η σοβιετική κυβέρνηση άρχισε να συγκεντρώνει οπλισμό στο ορυχείο το 1957, δημιουργώντας μια υπόγεια αποθήκη, περίπου 150 μέτρα κάτω από το έδαφος. Ο ίδιος υποστήριξε ότι τη δεκαετία του 1990 εργαζόταν στη συντήρηση των όπλων. Και ότι το κρυμμένο οπλοστάσιο περιλαμβάνει από σπαθιά του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και γερμανικά τυφέκια έως ρεπλίκες «τατσάνκα», ενός ιππήλατου πολυβόλου. Σύμφωνα με τον Αλεξέι Μέλνικ, στην υπόγεια αποθήκη κρατείται μεγάλος αριθμός Καλάσνικοφ που μεταφέρθηκαν εκεί τη δεκαετία του 1990 από ολόκληρη την Ανατολική Ευρώπη.

Ανάμεσα στους εθελοντές στην είσοδο, ο απεσταλμένος της «Γκάρντιαν» είδε ντόπιους, βετεράνους του στρατού καθώς και Κοζάκους. Του είπαν ότι απέκλεισαν το Βολοντάρσκι και έφτιαξαν ένα σημείο ελέγχου λίγο πιο πέρα στον δρόμο, στις 18 Μαρτίου, όταν έφτασαν εκεί με τέσσερα στρατιωτικά οχήματα άνδρες που επιχείρησαν να πάρουν όπλα από την κρυψώνα. Ο Κοντακόφσκι του επεσήμανε ότι διαθέτουν όπλα για την περίπτωση που δεχθούν επίθεση. Σύμφωνα πάντα με τους εθελοντές, περίπου 25 στρατιώτες φρουρούν την οπλαποθήκη και άλλοι 70 εδρεύουν σε γειτονική στρατιωτική εγκατάσταση. «Θα μείνουμε εδώ μέχρι να νικήσουμε. Κανείς δεν θα πάρει τα όπλα» διακήρυξε ένας κοζάκος εθελοντής.