«Τώρα ψάχνουμε στη σωστή περιοχή»

Δύο ακόμη παλμικά σήματα, πιθανότατα από τα μαύρα κουτιά του Boeing 777 των Μαλαισιανών Αερογραμμών, αναδύθηκαν στη θάλασσα της αβεβαιότητας, όπου πλοία και αεροπλάνα προσπαθούν να εντοπίσουν επί εβδομάδες ένα οποιοδήποτε ίχνος της πτήσης MH370. Τα νέα ηχητικά δεδομένα ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των σημάτων που έχει εντοπίσει ο ανιχνευτής μαύρων κουτιών στα τέσσερα, περιορίζοντας έτσι σημαντικά την περιοχή των ερευνών στον Νότιο Ινδικό Ωκεανό.  

«Πιστεύω ότι ψάχνουμε στη σωστή περιοχή. Πρέπει ωστόσο να ταυτοποιήσουμε και οπτικά τα συντρίμμια του αεροπλάνου προτού επιβεβαιώσουμε ότι βρίσκεται εδώ. Τώρα πια είμαι αισιόδοξος ότι θα βρούμε το αεροπλάνο ή ό,τι έχει απομείνει από αυτό στο όχι πολύ μακρινό μέλλον», ανακοίνωσε χθες ο Ανγκους Χιούστον, επικεφαλής της αυστραλιανής υπηρεσίας που συντονίζει τη διεθνή έρευνα για τον εντοπισμό του Boeing.

Το «Ocean Shield» του αυστραλιανού Πολεμικού Ναυτικού, το πλοίο που φέρει τον ανιχνευτή μαύρων κουτιών (Towed Pinger Locator) με το υπερευαίσθητο υδρόφωνο, είχε ανιχνεύσει το Σαββατοκύριακο δύο ηχητικά σήματα, «συμβατά» με τα σήματα που εκπέμπουν αυτόματα τα μαύρα κουτιά. Το πρώτο είχε διάρκεια μεγαλύτερη από δύο ώρες και το δεύτερο περίπου 13 λεπτά. Καθώς όμως την Τρίτη συμπληρώθηκε ένας μήνας από τη μυστηριώδη εξαφάνιση της πτήσης MH370 με τους 239 επιβαίνοντες, οι μπαταρίες των μαύρων κουτιών έχουν πια αρχίσει να σβήνουν και τα σήματα που εκπέμπουν γίνονται όλο και ασθενέστερα. Σύμφωνα με τις αυστραλιανές Αρχές, τα νέα ηχητικά σήματα που «ελήφθησαν» το απόγευμα και το βράδυ της Τρίτης είχαν διάρκεια 5 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα το πρώτο και επτά λεπτά το δεύτερο.

Ωστόσο, αν και με τα νέα δεδομένα οι έρευνες περιορίζονται πλέον στα 1.300 τετραγωνικά χλμ., αμερικανοί αξιωματούχοι του Πολεμικού Ναυτικού εξακολουθούν να είναι πολύ συγκρατημένοι. Μιλώντας στο πρακτορείο Ρόιτερ, ο κυβερνήτης Μαρκ Μάθιους εκφράζει τις αμφιβολίες του κατά πόσον πρόκειται για επανάληψη των ίδιων σημάτων και όχι για «ξεχωριστά ακουστικά συμβάντα».

Το αυτόνομο υποβρύχιο όχημα «Bluefin-21», το οποίο επίσης βρίσκεται επί του «Ocean Shield» και μπορεί να φθάσει σε βάθος έως και 4,5 χλμ., θα αναζητήσει τα συντρίμμια του αεροπλάνου όταν η περιοχή των ερευνών περιοριστεί κι άλλο.

Ο «καθαρισμός» των ηχητικών σημάτων
Η διαδικασία «καθαρισμού» των ηχητικών σημάτων από την κακοφωνία του βυθού είναι αργή και δύσκολη, επισημαίνουν οι ειδικοί. Το παλμικό σήμα, το οποίο διαρκεί 9,3 χιλιοστά του δευτερολέπτου και επαναλαμβάνεται κάθε 1,08 δευτερόλεπτα, πρέπει να διαχωριστεί από τους υπόλοιπους φυσικούς ήχους του ωκεανού και τις όποιες παρεμβολές των πλοίων.