Ψάχνουν σε δύο σημεία

Τρία ξεχωριστά μεν, πλην όμως αχνά ηχητικά σήματα από τα βάθη του Ινδικού Ωκεανού αναζωπύρωσαν τις ελπίδες για τον εντοπισμό του Boeing 777 των Μαλαισιανών Αερογραμμών, η τύχη του οποίου αγνοείται εδώ και έναν μήνα. Λίγο προτού τα μαύρα κουτιά του αεροσκάφους σιγήσουν για πάντα (θεωρητικά αύριο) παίρνοντας μαζί τους το μυστήριο που καλύπτει την εξαφάνιση της πτήσης MH370, όλα τα βλέμματα στρέφονται στις δύο θαλάσσιες περιοχές όπου ένα κινεζικό και ένα αυστραλιανό πλοίο εντόπισαν παλμικά σήματα συμβατά με εκείνα που εκπέμπουν οι καταγραφείς πτήσεων. Μέχρις ότου επιβεβαιωθεί ή όχι η σχέση τους με τη μοιραία πτήση, τα σήματα παραμένουν «ηχητικά συμβάντα» και οι ελπίδες συγκρατημένες.

«Είναι ένα σημαντικό και ενθαρρυντικό στοιχείο, το οποίο όμως ούτε επιβεβαιώνει ούτε διαψεύδει την παρουσία μαύρων κουτιών στον πυθμένα του ωκεανού», τόνισε χθες ο Ανγκους Χιούστον, επικεφαλής της αυστραλιανής υπηρεσίας που συντονίζει τη διεθνή έρευνα για τον εντοπισμό του αεροπλάνου. «Εχουμε να κάνουμε με πολύ βαθιά νερά και ένα περιβάλλον το οποίο μπορεί να δίνει λανθασμένες ενδείξεις. Υπάρχουν πολλοί ήχοι στους ωκεανούς και κάποιες φορές ακόμη και ο ηχητικός εξοπλισμός των πλοίων μπορεί να προκαλέσει αντήχηση», εξήγησε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη βάση του Περθ, στη Δυτική Αυστραλία.  Ο Χιούστον αναφέρθηκε και στα δύο σήματα που ανίχνευσε το κινεζικό πλοίο «Haixun 01» (την Παρασκευή και το Σάββατο, σε απόσταση περίπου 2 χλμ.), διάρκειας 90 δευτερολέπτων, αλλά και στο τρίτο που ανίχνευσε χθες το αυστραλιανό πλοίο σε άλλη περιοχή των ερευνών. Σύμφωνα με το πρακτορείο Νέα Κίνα, το πλοίο της Κίνας εντόπισε στον Νότιο Ινδικό Ωκεανό παλμικό σήμα εντάσεως 37,5 Khz (στην ίδια δηλαδή συχνότητα που εκπέμπουν τα μαύρα κουτιά), ενώ κινεζικά αεροπλάνα εντόπισαν επίσης λευκά αντικείμενα να επιπλέουν στην ευρύτερη περιοχή των ερευνών

Ενας διεθνής στόλος 13 πλοίων και 12 ερευνητικών αεροπλάνων χτενίζει μια έκταση 216 τετραγωνικών χιλιομέτρων, περίπου 2.000 χλμ. βορειοδυτικά του Περθ. Μία πιο εμπεριστατωμένη εξέταση των παλμικών σημάτων αναμένεται ωστόσο από το «Echo» του βρετανικού πολεμικού ναυτικού και κυρίως από το «Ocean Shield» του αυστραλιανού πολεμικού ναυτικού, το οποίο από την Παρασκευή οργώνει τα αφιλόξενα νερά του Ινδικού με τη βοήθεια ενός ανιχνευτή μαύρων κουτιών (Towed Pinger Locator) και ενός υποβρύχιου οχήματος (Bluefin). Σε κάθε περίπτωση, το «Ocean Shield» θα εξετάσει πρώτα την εγκυρότητα των σημάτων που ανίχνευσε το αυστραλιανό πλοίο, περίπου 555 χλμ. μακριά από εκείνα που εντόπισαν οι Κινέζοι.