Στροφή στις έρευνες για το Boeing

Προς νέα κατεύθυνση, 1.100 χλμ. βορειοανατολικά της περιοχής που χτένιζαν πλοία και αεροπλάνα για περισσότερο από μία εβδομάδα, μετακινήθηκαν χθες οι έρευνες για τον εντοπισμό του Boeing 777 των Mαλαισιανών Aερογραμμών. Αυτή τη φορά η ανακατεύθυνση των ερευνών δεν είναι προϊόν τόσο νέων στοιχείων όσο νέων αποτελεσμάτων, τα οποία προέκυψαν από τη διεξοδική ανάλυση και τον συνδυασμό των ήδη γνωστών δεδομένων από ραντάρ και δορυφόρους τις τρεις εβδομάδες που αγνοείται η τύχη της πτήσης MH370. Σύμφωνα με αυτές τις αναλύσεις, το αεροπλάνο πετούσε με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα από τις αρχικές εκτιμήσεις των εμπειρογνωμόνων, το οποίο σημαίνει ότι τα καύσιμά του εξαντλήθηκαν νωρίτερα. Τα πρώτα ευρήματα χθες φαίνεται να επιβεβαιώνουν τους αυστραλούς αξιωματούχους, οι οποίοι εκτιμούν ότι το ταξίδι του αεροπλάνου έληξε άδοξα στη νέα ζώνη των ερευνών στον Ινδικό Ωκεανό: πέντε από τα δέκα ερευνητικά αεροπλάνα που συμμετείχαν στις έρευνες εντόπισαν και φωτογράφισαν πολλά αντικείμενα διαφόρων μεγεθών και χρωμάτων, τα οποία θα μπορούσαν να είναι συντρίμμια του αεροπλάνου.

Στα θετικά της νέας εξέλιξης περιλαμβάνονται κυρίως οι ευνοϊκότερες καιρικές συνθήκες – μακριά από τη λεγόμενη «τρικυμιώδη περιοχή» του Νότιου Ινδικού Ωκεανού, που έχει κάνει πολύ δύσκολη τη ζωή των ερευνητών. Εξίσου σημαντικό είναι επίσης ότι η νέα ζώνη βρίσκεται πιο κοντά στις δυτικές ακτές του Περθ, δίνοντας στα πληρώματα των αεροσκαφών περισσότερο χρόνο στην έρευνα και λιγότερο στα πηγαινέλα στη βάση ανεφοδιασμού. Υπάρχουν ωστόσο και δύο αρνητικά. Σύμφωνα με την αυστραλιανή ακτοφυλακή, η διεθνής επιχείρηση εντοπισμού καλείται να καλύψει 319.000 τετραγωνικά χλμ., δηλαδή μια περιοχή λίγο μεγαλύτερη από την Ιταλία. Επιπλέον, υπογραμμίζει ο Ρόμπιν Μπίμαν, θαλάσσιος γεωλόγος και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο James Cook της Αυστραλίας, το βάθος σε αυτό το σημείο του ωκεανού είναι πολύ μεγαλύτερο, που σημαίνει ότι εάν τα συντρίμμια έχουν βυθιστεί, μπορεί να βρίσκονται έως και 4.600 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.  

Είτε πιο δύσκολες είτε πιο εύκολες, η χθεσινή στροφή καταδεικνύει την αμηχανία και την αβεβαιότητα που χαρακτηρίζουν τις νέες έρευνες. Τις τελευταίες ημέρες δεκάδες άνθρωποι έχουν αφιερώσει ώρες ατελείωτες τόσο στη θάλασσα όσο και στον αέρα αναζητώντας οποιοδήποτε ίχνος του αεροπλάνου που εξαφανίστηκε μυστηριωδώς στις 8 Μαρτίου με 239 επιβαίνοντες. Με διαφορά μίας μόνο ημέρας (Κυριακή και Δευτέρα) ένας γαλλικός και ένας ταϊλανδικός δορυφόρος εντόπισαν 112 και 300 αντικείμενα αντίστοιχα, που θα μπορούσαν να είναι κομμάτια του Boeing. Το μήκος τους κυμαίνεται από ένα έως 23 μέτρα. Εως χθες το βράδυ ωστόσο δεν υπήρχε καμία απτή απόδειξη και καμία ανάλυση δεν μπορούσε βεβαιώσει ότι πρόκειται για συντρίμμια του αεροπλάνου και όχι για οτιδήποτε άλλο. Δεν ήταν καν βέβαιο εάν οι δορυφορικές εικόνες σχετίζονται μεταξύ τους ή εάν αξιοποιήθηκαν όπως έπρεπε, οδηγώντας πολλούς να μιλούν για γεωπολιτικά εμπόδια και έλλειψη εμπιστοσύνης σε μία από τις – ούτως ή άλλως – πιο δύσκολες περιπτώσεις σωστικής έρευνας.

Τα εργαλεία των ερευνών – ραντάρ, δορυφόροι, απόρρητες μέθοδοι των μυστικών υπηρεσιών κάθε χώρας, ερευνητικά αεροσκάφη – αποτελούν επίσης εργαλεία της διεθνούς κατασκοπείας επισημαίνει ο Εντουαρντ Ουόνγκ από τους «Νιου Γιορκ Τάιμς». Παρά λοιπόν την τεράστια προσπάθεια 26 χωρών να συνεργαστούν στη λύση του μυστηρίου που έχει καθηλώσει τον πλανήτη, στην πράξη αποδείχθηκε πολύ δύσκολο να μοιραστούν στρατιωτικές τεχνολογίες. Η Ινδία, για παράδειγμα, δεν ήταν καθόλου πρόθυμη να συζητήσει τα δεδομένα των ραντάρ της από τον Κόλπο της Βεγγάλης – ένα από τα πιθανά μονοπάτια του αεροπλάνου. Οπως αποκαλύφθηκε στην πορεία, η απροθυμία των ινδών αξιωματούχων οφειλόταν στο ότι δεν υπήρχαν πολλά τέτοιου είδους δεδομένα. Σε αντίθεση με τα βόρεια σύνορα με το Πακιστάν, όπως αποκαλύπτει ανώτερος αξιωματούχος του ινδικού στρατού, η συγκεκριμένη περιοχή δεν κρίνεται απαραίτητο να έχει ισχυρή κάλυψη από ραντάρ.

Δεύτερο P8-Poseidon στέλνουν οι ΗΠΑ
Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό ανακοίνωσε χθες ότι θα συμβάλει στις νέες έρευνες και με ένα δεύτερο P8-Poseidon (ό,τι πιο σύγχρονο υπάρχει σήμερα στα ερευνητικά αεροσκάφη)