Πήρε προβάδισμα για… αυτοκράτορας

Πριν από λίγα μόλις χρόνια προσπάθησε σοβαρά να εγκαταλείψει τις φιλοδοξίες να διοικήσει την αυτοκρατορία του πατέρα του, δίνοντας χώρο στον μικρότερο αδελφό του. Τώρα, όμως, ο 42χρονος Λάχλαν Μέρντοκ φαίνεται ότι προβάλλει ως ο πιο πιθανός διάδοχος του 83χρονου μεγιστάνα των μίντια Ρούπερτ Μέρντοκ, ο οποίος τον αναβάθμισε τοποθετώντας τον στη θέση του μη εκτελεστικού πρόεδρου της 21th Century Fox και της News Corp. Ο Λάχλαν, ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος γιος του Ρούπερτ Μέρντοκ, θα μοιράζεται τη θέση αυτή με τον ίδιο τον πατέρα του.

Μετά τις εξελίξεις αυτές, ο Λάχλαν θα συμμετέχει ενεργά και επισήμως στη χάραξη της στρατηγικής των εταιρειών του ομίλου, μαθαίνοντας όχι μόνο από τον Ρούπερτ, αλλά και από τα πολύπειρα στελέχη που θα έχει γύρω του.

Η αναβάθμιση του Λάχλαν έχει δύο βασικές ερμηνείες, όπως σχολίασε η «Γκάρντιαν». Πρώτον, ότι η οικογένεια Μέρντοκ θέλει να διατηρήσει έντονη την παρουσία της στην αυτοκρατορία που έχτισε ο Ρούπερτ και να μην αφήσει άλλους μάνατζερ να καταλάβουν τις ηγετικές θέσεις. Και, δεύτερον, ότι ο πατριάρχης του ομίλου-κολοσσού θέλει να διασφαλίσει από τώρα ότι ο γιος του θα παραμείνει επικεφαλής μετά την αποχώρησή του. Αν και κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ακόμη ότι ο Λάχλαν όντως θα διαδεχθεί τον Ρούπερτ στα ηνία του ομίλου, αφού μένει να αποδειχθεί πώς θα ανταποκριθεί στα καθήκοντά του, αλλά και πόσο καλά συνεργαστεί με τον πατέρα του, αυτό το διάστημα φαίνεται να προβάλλει ως το φαβορί.

ψηλα στην ιεραρχια. Η «προαγωγή» του Λάχλαν, όμως, έχει και μια άλλη διάσταση. Ο μεγαλύτερος γιος του Μέρντοκ έχει πλέον ανέβει πιο ψηλά στην ιεραρχία από το νεότερο αδελφό του, τον 41χρονο Τζέιμς, ο οποίος μέχρι πρόσφατα έκανε περισσότερες δημόσιες εμφανίσεις ως «πρόσωπο» του ομίλου.

Ο Ρούπερτ Μέρντοκ τοποθέτησε τον Τζέιμς στη θέση του εκτελεστικού διευθυντή της Fox, την οποία θα μοιράζεται μαζί με τον στενό συνεργάτη του 83χρονου μεγιστάνα, Τσέις Κάρεϊ. Ο Τζέιμς είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει κάποια από τα καθήκοντά του λόγω του σκανδάλου παρακολουθήσεων στο οποίο έχουν εμπλακεί μέλη του ομίλου Μέρντοκ. Ο Ρούπερτ δεν τοποθέτησε σε κάποια νέα θέση την κόρη του Ελίζαμπεθ, η οποία φέρεται να είχε ασκήσει κριτική στον τρόπο με τον οποίο είχε χειριστεί η Media Corporation το σκάνδαλο αυτό των τηλεφωνικών παρακολουθήσεων.

Στελέχη που γνωρίζουν τις διεργασίες στο εσωτερικό του ομίλου δήλωναν στην «Γκάρντιαν» ότι η αναβάθμιση του Λάχλαν δεν τους προκάλεσε καμία έκπληξη, αφού σκοπός του Ρούπερτ ήταν πάντα να τοποθετήσει αυτόν στην ηγεσία του ομίλου.

Η διαδρομή του Λάχλαν προς την κορυφή ήταν αρκετά περιπετειώδης. Το 2005, χωρίς κανείς να το περιμένει, δημοσίως τουλάχιστον, αποφάσισε να εγκαταλείψει την αυτοκρατορία της News Corporation, εγείροντας τότε πολλά ερωτήματα. Ο ίδιος, όμως, δεν εγκατέλειψε τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, αφού έστρεψε όλη την προσοχή του σε αυστραλιανή εταιρεία επενδύσεων που είχε δημιουργήσει, την οποία μάλιστα «διακυβέρνησε» – κρίνοντας εκ του αποτελέσματος – με μεγάλη επιδεξιότητα. Τότε είχε πραγματοποιήσει σειρά κερδοφόρων συμφωνιών με εταιρείες των μίντια. Μάλιστα, η απόφασή του το 2009 να εξαγοράσει τη Nova Entertainment, η οποία έχει ραδιοφωνικούς σταθμούς στην Αυστραλία, αποδείχτηκε ιδιαιτέρως προσοδοφόρα.

Ο Λάχλαν ήλθε ξανά πιο κοντά στον πατέρα του μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου των τηλεφωνικών παρακολουθήσεων από την ταμπλόιντ εφημερίδα του ομίλου, τη «Νιουζ οφ δε Γουόρλντ», το οποίο ξέσπασε το 2011. Στάθηκε στο πλευρό του πατέρα του όταν η κρίση για τον όμιλο είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της, δείχνοντας την αφοσίωσή του, και ο Ρούπερτ τον αντάμειψε τοποθετώντας τον σε κορυφαία θέση στη News Corp και στην 21th Century Fox, μετά τη διάσπασή τους σε δύο εταιρείες το 2013.

ΚΑΙΡΙΕΣ ΑΠΟΦΑΣΕΙΣ. Σύμφωνα με τη Fox, ο Λάχλαν τώρα θα μοιράζει τον χρόνο του ανάμεσα στο Σίδνεϊ, όπου είναι το σπίτι του, και στα γραφεία της News Corp στη Νέα Υόρκη. Εκεί θα εργάζεται με τα υπόλοιπα μεγάλα στελέχη της εταιρείας για την ανάπτυξη της επιχειρηματικής της δραστηριότητας. Θα εκπονεί την παγκόσμια στρατηγική του ομίλου και θα ελέγχει πλήρως την ατζέντα της μιντιακής αυτής αυτοκρατορίας. Οπως σημείωναν διεθνή μέσα ενημέρωσης, παρά τον τίτλο του μη εκτελεστικού προέδρου που του έχει δοθεί, τα καθήκοντά του αναλογούν σε αυτά εκτελεστικού στελέχους, αφού θα λαμβάνει καίριες αποφάσεις μαζί με τον πατέρα του.

Η News Corporation ιδρύθηκε από τον Ρούπερτ Μέρντοκ το 1979. Ανάμεσα στις συμμετοχές περιλαμβάνονταν αυτές στη News Limited που είναι όμιλος έκδοσης εφημερίδων στην Αυστραλία. Η News International που έχει μεταξύ άλλων τους «Τάιμς» του Λονδίνου και τη «Σαν». Η Dow Jones & Company που εκδίδει μεταξύ άλλων τη «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ». Ο εκδοτικός οίκος HarperCollins και ο όμιλος Fox Broadcasting Company που είναι από τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά δίκτυα στις ΗΠΑ.

Το 2013 ο Μέρντοκ χώρισε τη News Corporation σε δύο μεγάλες εταιρείες από τις οποίες η μία δραστηριοποιείται στα μίντια και η άλλη στις εκδόσεις. Η News Corp μετονομάστηκε σε 21th Century Fox, στην οποία ανήκουν σήμερα τηλεοπτικά δίκτυα, ενώ δημιουργήθηκε μια νέα News Corp, στην οποία πέρασε ο εκδοτικός βραχίονας της αυτοκρατορίας.

Οι προκλήσεις που έχει να αντιμετωπίσει ο όμιλος, πάντως, στην ψηφιακή εποχή, όπου όλα αλλάζουν γρήγορα, είναι μεγάλες, όπως είναι και το ερώτημα του πόσο καλά θα συνεργαστούν ο Λάχλαν με τον Ρούπερτ Μέρντοκ. Σε ανακοίνωσή του ο Ρούπερτ δήλωσε «πολύ χαρούμενος» που ο Λάχλαν επιστρέφει αναλαμβάνοντας ηγετικό ρόλο στον όμιλο. Ο Λάχλαν παραμένει εκτελεστικός πρόεδρος της Nova Entertainment Group, εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας ερευνών και επενδύσεων Illyria Pty και κατέχει διευθυντική θέση στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Σίδνεϊ. Διετέλεσε επίσης μη εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας μέσων ενημέρωσης Ten Network Holdings, αλλά παραιτήθηκε για να αναλάβει τα νέα του καθήκοντα. Ο Λάχλαν Μέρντοκ κατέχει το 9% της Ten, που είναι το τρίτο μεγαλύτερο τηλεοπτικό κανάλι στην Αυστραλία.

Ποιος είναι 
Ο Λάχλαν Κιθ Μέρντοκ, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε το 1971 στο Λονδίνο. Φοίτησε στο Aspen Country Day School στο Κολοράντο των ΗΠΑ, στο Trinity School της Νέας Υόρκης και στην Ακαδημία Phillips της Μασαχουσέτης. Εχει πτυχίο (ΒΑ) από το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον. Το 1999 παντρεύτηκε τη Σάρα Ο’ Χέιρ, η οποία είναι βρετανικής καταγωγής και έχει κάνει καριέρα ως μοντέλο στην Αυστραλία. Εχει δύο γιους και μια κόρη.