Κινήσεις με τις «βασίλισσες» στη σκακιέρα της διπλωματίας

Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά τη «διπλωματία του πινγκ πονγκ», οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και η Κίνα ετοιμάζονται να περάσουν στη «διπλωματία των Πρώτων Κυριών». Με δεδομένο ότι η σχέση των δύο χωρών δεν είναι η ιδανική, ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Σι Τζινπίνγκ φαίνεται ότι επαφίενται και στις γυναίκες τους για τη δημιουργία ενός περισσότερο φιλικού κλίματος μεταξύ των δύο πλευρών. Επειτα από πρόσκληση της Πενγκ Λιγιουάν, συζύγου του Σι Τζινπίνγκ, η Μισέλ Ομπάμα πρόκειται να φτάσει σήμερα στο Πεκίνο, όπου θα παραμείνει για επτά ημέρες συνοδευόμενη από τις δύο κόρες και τη μητέρα της.

Αμερικανοί αξιωματούχοι υπογράμμισαν σε δηλώσεις τους ότι η επίσκεψη της Μισέλ Ομπάμα στην Κίνα δεν έχει πολιτικό χαρακτήρα αλλά εκπαιδευτικό. Κατά το τρίτο της ταξίδι στο εξωτερικό ως Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ δίχως τον Μπαράκ Ομπάμα στο πλευρό της η Μισέλ δεν θα συνοδεύεται από δημοσιογράφους και δεν πρόκειται να δώσει καμία συνέντευξη. Σκοπός του ταξιδιού της είναι το άνοιγμα προς τους νέους και η σύσφιξη των πολιτισμικών δεσμών μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Λαμβάνοντας όμως υπόψη ότι ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Σι Τζινπίνγκ  διαφωνούν σε πολλά θέματα της διεθνούς πολιτικής – εμπόριο, κυβερνοπόλεμος, εδαφικές διεκδικήσεις, ανθρώπινα δικαιώματα – το ταξίδι αποκτά αναπόφευκτα και πολιτική χροιά, με αρκετά αμερικανικά ΜΜΕ να αναφέρουν ότι η Μισέλ Ομπάμα θα όφειλε να το αξιοποιήσει για να καταδικάσει τη λογοκρισία και την καταπάτηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από τη μεριά της Κίνας.  

Η σύζυγος του Μπαράκ Ομπάμα θα περάσει την πρώτη ημέρα της στην κινεζική πρωτεύουσα μαζί με την Πενγκ Λίγιουαν. Πριν δειπνήσουν, οι Πρώτες Κυρίες των ισχυρότερων οικονομιών του κόσμου θα επισκεφθούν ένα σχολείο και θα περιηγηθούν στην Απαγορευμένη Πόλη. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο Πεκίνο η Μισέλ θα συναντηθεί και θα μιλήσει με κινέζους και αμερικανούς φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου με σκοπό να προωθήσει την εφαρμογή εκπαιδευτικών προγραμμάτων ανταλλαγής φοιτητών. Σήμερα στις ΗΠΑ σπουδάζουν περίπου 200.000 κινέζοι φοιτητές, τη στιγμή που οι αμερικανοί φοιτητές που πραγματοποιούν τις σπουδές τους στην Κίνα είναι μόλις 20.000. Καθώς ο Μπαράκ Ομπάμα θέλει να αυξήσει τον αριθμό αυτό σε 100.000, η σύζυγός του φαίνεται ότι ανέλαβε καθήκοντα  διαμεσολαβητή.

Η Μισέλ Ομπάμα όμως έχει και έναν άλλο σκοπό, προσωπικό κυρίως και εν μέρει πολιτικό. Τον περασμένο Ιούνιο ο Σι Τζινπίνγκ και η σύζυγός του επισκέφθηκαν τις κεντρικές ΗΠΑ και ο Μπαράκ Ομπάμα εκμεταλλεύθηκε την ευκαιρία για να τους προσκαλέσει σε ένα ράντσο στην Καλιφόρνια με στόχο (και τότε) τη σύσφιξη των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Ο κινεζικός Τύπος έκανε λόγο για μια ιστορική συνάντηση κατά την οποία η Πρώτη Κυρία της χώρας θα μπορούσε να εισέλθει δυναμικά στη διεθνή σκηνή. Ομως την παραμονή της συνάντησης των δύο προεδρικών ζευγαριών η Μισέλ Ομπάμα ανακοίνωσε ότι δεν θα μπορέσει να παραστεί εξαιτίας της γιορτής για τα γενέθλια μιας από τις κόρες της. Για τους Κινέζους, πολίτες και πολιτικούς, η κίνηση της Μισέλ ήταν απαράδεκτη και το Πεκίνο έκανε λόγο για «ντροπιαστική έλλειψη ευαισθησίας». Ξεκινώντας από σήμερα, η Μισέλ Ομπάμα έχει επτά ημέρες στη διάθεσή της για να διορθώσει αυτό το διπλωματικό σφάλμα που διέπραξε.