Επινόησαν νέο τεστ για τον καρκίνο του προστάτη

Βρετανοί επιστήμονες επινόησαν ένα νέο, φθηνό και με μεγάλο ποσοστό ακριβείας τεστ για τον καρκίνο του προστάτη, το οποίο ευελπιστούν να αρχίσει να εφαρμόζεται ευρέως μέχρι το τέλος του χρόνου.

Οι έως τώρα μελέτες έχουν δείξει ότι το νέο τεστ, που ουσιαστικά είναι μία ανάλυση ούρων, έχει ποσοστό ακριβείας διπλάσιο απ’ ό,τι η μέτρηση του ειδικού προστατικού αντιγόνου (PSA).

Έχει επίσης το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι μπορεί να δείξει πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σάρεϊ που το επινόησαν έχουν ήδη συνάψει συμφωνία με δύο εταιρείες διαγνωστικών υλικών και ελπίζουν ότι θα αρχίσει να διατίθεται ευρέως αργότερα εφέτος.

«Το νέο τεστ μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερη διάγνωση του προστατικού καρκίνου, καθώς και να γλιτώσει από αχρείαστες επεμβάσεις χιλιάδες άντρες», δήλωσε ο επινοητής του δρ Χαρντέβ Πάντχα, καθηγητής Ουρολογικής Ογκολογίας στο πανεπιστήμιο.

Ο καρκίνος του προστάτη είναι η πιο συχνή μορφή καρκίνου στους άντρες, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχει υψηλής ακρίβειας μη επεμβατικός τρόπος για την διάγνωσή του.

Αν και στους άντρες συνιστάται να μετρούν συστηματικά στο αίμα τους τα επίπεδα του ειδικού προστατικού αντιγόνου (PSA), αυτά μπορεί να αυξηθούν και σε περίπτωση προστατίτιδας (φλεγμονή στον προστάτη) ή καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη, με αποτέλεσμα συχνά οι άντρες να ανησυχούν χωρίς λόγο.

Επιπλέον, το PSAμπορεί να είναι φυσιολογικό, αλλά ένας άντρας να έχει καρκίνο του προστάτη.

Για όλους αυτούς τους λόγους, μόνο του δεν αρκεί για τη διάγνωση του καρκίνου, αλλά πρέπει να συνοδεύεται από άλλες εξετάσεις, όπως η δακτυλική εξέταση του προστάτη.

Το νέο τεστ μετρά στα ούρα μία πρωτεΐνη που λέγεται ΕΝ2 και η οποία παράγεται μόνο από τους καρκινικούς όγκους. Στις μελέτες όπου δοκιμάσθηκε, είχε ποσοστό ακριβείας 70%, το οποίο είναι δύο φορές πιο υψηλό απ’ ό,τι με το PSA, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Όμως η εξέταση έχει ένα ακόμα πλεονέκτημα: τα επίπεδα της EN2 αυξάνονται κατ’ αναλογίαν με το μέγεθος του καρκίνου – γεγονός ιδιαίτερα σημαντικό, διότι σε μία στις τρεις περιπτώσεις ο καρκίνος του προστάτη δεν είναι απειλητικός και έτσι δεν χρειάζεται θεραπεία.

«Το τεστ της ΕΝ2 επιτρέπει στον ουρολόγο να καθορίσει ποια θεραπευτική προσέγγιση είναι καταλληλότερη για κάθε ασθενή ξεχωριστά», δήλωσε ο καθηγητής Πάντχα.

Ο κορυφαίος ερευνητικός οργανισμός Cancer Research UK χαρακτήρισε το νέο τεστ ως πολλά υποσχόμενο, αλλά πρόσθεσε πως η αξία του θα πρέπει να επιβεβαιωθεί και από άλλες μελέτες.