[ΓΕΥΣΗ] Τα πράσινα φύλλα της υγείας

Με μία κίνηση, ο Ποπάι ανοίγει μια κονσέρβα με σπανάκι, καταπίνει σχεδόν ολόκληρο το περιεχόμενό της και  είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει τους εχθρούς που τον περικυκλώνουν. Μπορεί τα πράγματα να μην είναι ακριβώς όπως στο αγαπημένο κόμικ των παιδικών μας χρόνων, δεν απέχουν όμως και πάρα πολύ αφού το σπανάκι είναι μια πράσινη υπερτροφή με λίγες θερμίδες αλλά ιδιαίτερα πλούσια σε φυτικές ίνες, βιταμίνες Α, B, C, Κ, μέταλλα (ειδικά σίδηρο) και ιχνοστοιχεία. Είναι αναγνωρισμένες οι αντιοξειδωτικές ιδιότητές του, ενώ ήδη μελετάται η πιθανότητα αντικαρκινικής δράσης. Εχει επίσης σημαντική δράση στην υγεία των οστών, οξυγονώνει τον οργανισμό και συντελεί στην ομαλή λειτουργία του εντέρου.

Το σπανάκι φύτρωνε από την αρχαιότητα στην Περσία. Καλλιεργήθηκε στην Κίνα όπου έφθασε από το Νεπάλ γύρω στο 700 μ.Χ. Εναν αιώνα αργότερα οι Σαρακηνοί το εισήγαγαν στη Σικελία και τον 11ο αιώνα οι Μαυριτανοί – που το έλεγαν ισπανάχ – το έφεραν στην Ισπανία.

Ετσι σιγά σιγά και από διαφορετικούς δρόμους διαδόθηκε σε όλη την Ευρώπη. Λένε μάλιστα ότι η Αικατερίνη των Μεδίκων αγαπούσε τόσο  πολύ το σπανάκι που επέβαλε το σερβίρισμά του σε κάθε γεύμα.

Σήμερα, λοιπόν, πολλά πιάτα με βάση το σπανάκι, όπως κρέπες, αβγά κ.λπ. ονομάζονται φλορεντίν προς τιμήν της. Το σπανάκι είναι φυλλώδες κηπευτικό και καλλιεργείται πολύ εύκολα ακόμη και σε γλάστρες στο μπαλκόνι, ενώ αντέχει ακόμη και σε θερμοκρασίες κάτω από 5 βαθμούς Κελσίου.