Καταλήγει σε συμφωνία με την Κομισιόν για να γλιτώσει βαρύ πρόστιμο $5 δισ.

Σε συμφωνία με την Κομισιόν κατέληξε η Google για τον τρόπο με τον οποίο θα παρουσιάζονται τα αποτελέσματα αναζητήσεων στο Διαδίκτυο. Η Google δέχθηκε να προβάλλει ψηλά στη λίστα των αποτελεσμάτων των ευρωπαίων χρηστών συνδέσμους (links) ανταγωνιστών της για εμπορικά προϊόντα ή υπηρεσίες, όπως ξενοδοχεία και εστιατόρια.

Με τον τρόπο αυτόν η Google ουσιαστικά έκλεισε ένα βασικό μέτωπο με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία είχε ξεκινήσει έρευνα για μονοπωλιακές πρακτικές ενάντια στην αμερικανική εταιρεία. Εάν η ΕΕ κατέληγε στην έρευνά της ότι η Google εφάρμοζε μονοπωλιακές πρακτικές θα μπορούσε να της επιβάλει πρόστιμο έως 10% των ετήσιων εσόδων της – ή περίπου 5 δισ. δολάρια. Η έρευνα για την Google ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, έπειτα από προσφυγή πολλών εταιρειών.

Η Google πάντως τώρα δεν αποκλείεται να μπει ξανά στο μικροσκόπιο της Επιτροπής Ανταγωνισμού της ΕΕ, αυτή τη φορά για το λειτουργικό σύστημα Android που έχει αναπτύξει, το οποίο χρησιμοποιείται σήμερα από μεγάλο μέρος των κατασκευαστών έξυπνων κινητών τηλεφώνων.

Μετά τη χθεσινή συμφωνία ο επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ Χοακίν Αλμούνια δήλωσε «πεπεισμένος» ότι οι προτάσεις της Google για τις αλλαγές στις αναζητήσεις είναι αυτή τη φορά επαρκείς – αφού είχαν προηγηθεί άλλες δύο που απορρίφθηκαν.

Η συμφωνία που επετεύχθη τώρα θα πρέπει να εγκριθεί επίσημα από την ΕΕ. Πάντως, προς απογοήτευση 18 εταιρειών που είχαν προσφύγει κατά της Google για τον τρόπο που εμφανίζονται τα αποτελέσματα στις αναζητήσεις, πριν εγκριθεί οριστικά η συμφωνία αυτή δεν θα πραγματοποιηθεί κάποιο πραγματικό «τεστ αγοράς» – δεν θα δοκιμαστεί δηλαδή πρώτα στην πράξη η αλλαγή στον τρόπο παρουσίασης των αποτελεσμάτων. Ανάμεσα σε όσους είχαν προσφύγει κατά της Google είναι η Microsoft, η TripAdvisor, η Twenga και πολλές ευρωπαϊκές εφημερίδες και περιοδικά.

Κάποιες από τις ανταγωνίστριες εταιρείες της Google μάλιστα απειλούν να προσφύγουν ακόμη και στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, με στόχο να επιβληθεί ακόμη μεγαλύτερος έλεγχος στην Google.

Μέχρι σήμερα όταν κάποιος έκανε αναζήτηση στην Google ψάχνοντας για ένα προϊόν, στην κορυφή των αποτελεσμάτων έβλεπε αποτελέσματα διαφημιζομένων ή συνεργατών της Google. Με βάση τη συμφωνία που επετεύχθη τώρα, στα αποτελέσματα αυτά υψηλής προβολής θα περιλαμβάνονται και τρία από ανταγωνιστικές «μηχανές αναζήτησης» ή άλλες εταιρείες.

Σύμφωνα με την Κομισιόν, «με την πρότασή της η Google δέχθηκε να εγγυηθεί ότι κάθε φορά που προωθεί στις ιστοσελίδες της τις δικές της εξειδικευμένες υπηρεσίες αναζήτησης (για παράδειγμα για προϊόντα, ξενοδοχεία, εστιατόρια κ.λπ.), οι υπηρεσίες τριών ανταγωνιστών, οι οποίες θα επιλέγονται με αντικειμενική μέθοδο, θα παρουσιάζονται και αυτές ταυτόχρονα, με τρόπο άμεσα ορατό στους χρήστες και άμεσα συγκρίσιμο με τον τρόπο με τον οποίο η Google παρουσιάζει τις δικές της υπηρεσίες». Ειδικότερα προβλέπεται ότι:

n Οι χρήστες θα πληροφορούνται με ειδική σήμανση όταν διαφημίζονται ειδικές υπηρεσίες της Google.

n Οι υπηρεσίες αυτές θα εμφανίζονται ξεχωριστά, με ευδιάκριτο τρόπο και χώρια από άλλα αποτελέσματα της αναζήτησης, ώστε να είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για διαφημιζόμενα προϊόντα.

n Για εξειδικευμένες αναζητήσεις η Google θα παρουσιάζει συνδέσμους (links) που θα οδηγούν σε τρεις εξειδικευμένες υπηρεσίες αναζήτησης ανταγωνιστών της. Εάν οι διαφημιζόμενοι σύνδεσμοι από την Google έχουν εικόνες θα έχουν εικόνες και οι σύνδεσμοι των τριών αυτών ανταγωνιστών.