Ουράνια φαντασμαγορία

Η βροχή των Κουαντραντίδων είναι η πρώτη βροχή μετεωριτών κάθε χρονιάς. Σημειώνεται τις πρώτες ημέρες του Ιανουαρίου στο βόρειο ημισφαίριο και φέτος ήταν ιδιαίτερα έντονη, κυρίως πάνω από την Κίνα, όπου «έβρεξε» περισσότερους από εκατό διάττοντες ανά ώρα. Αυτό το φαινόμενο, σε συνδυασμό με το πέρασμα ανάμεσα από τις Κουαντραντίδες ενός μετεωρίτη, έδωσε την ευκαιρία στους φωτογράφους να καταγράψουν – αφήνοντας αρκετή ώρα ανοιχτό το διάφραγμα – εντυπωσιακές εικόνες. Οπως όλες οι βροχές διαττόντων, έτσι και οι Κουαντραντίδες προέρχονται από τη σκόνη των σωματιδίων που αφήνει πίσω του ένας κομήτης ή, σπανιότερα, ένας αστεροειδής. Κάθε γνωστή βροχή μετεώρων προέρχεται από έναν γνωστό «γονέα», εκτός από τις Κουαντραντίδες, οι οποίες έως σήμερα δείχνουν να είναι «ορφανές».