Στην Ιαπωνία φτάνει το βιολογικό λάδι Μυτιλήνης

Δύο δάσκαλοι, ο Νίκος και η Μύρτα, μαζί με τα παιδιά τους είναι η ψυχή μιας οικογενειακής επιχείρησης ελαιολάδου από τη Λέσβο με εξαγωγικές επιδόσεις από τη Βόρεια Ευρώπη μέχρι και την Ιαπωνία.

Η ιστορία του «Ειρήνη Πλωμαρίου» – όπως ονομάζεται το συγκεκριμένο ελαιόλαδο – ξεκινά από το 1996, όταν ο Νίκος και η Μύρτα Καλαμποκά από το Πλωμάρι Μυτιλήνης αποφάσισαν να επενδύσουν στη γη τους και να ασχοληθούν για πρώτη φορά με το βιολογικό ελαιόλαδο.

Τότε αγόρασαν τα πρώτα τους κτήματα αποφασίζοντας να ασχοληθούν ενεργά με την καλλιέργεια της ελιάς, με τους συντοπίτες να τους χαρακτήριζαν παράτολμους, γιατί τα κτήματα ήταν άγρια και απρόσιτα.

Δικαιώθηκαν, ωστόσο, καθώς αποδείχθηκε ότι το ελαιόλαδό τους πληροί όλα τα κριτήρια για την κατηγορία Beyond Extra Virgin, διάκριση που απέσπασαν σε διεθνή διαγωνισμό ελαιολάδου στην Καλιφόρνια. Τις πρώτες ποσότητες δικού τους βιολογικού ελαιολάδου εμφιάλωσαν για πρώτη φορά το 2008, με ετήσια παραγωγή λίγο πάνω από 10 τόνους.

Ενώ άλλοι θα επέλεγαν να αναζητήσουν αγοραστές στην εγχώρια αγορά, εκείνοι, βλέποντας ότι υπάρχει ζήτηση στο εξωτερικό, επέλεξαν τις εξαγωγές σε χώρες όπως η Γερμανία, η Ολλανδία, η Ελβετία, η Σουηδία, η Δανία, η Νορβηγία και προσφάτως η Ιαπωνία.

Γρήγορα ήρθαν οι πρώτες διακρίσεις. Η αρχή έγινε τον Απρίλιο του 2008 στον διεθνή διαγωνισμό του ιταλικού οργανισμού ελέγχου και πιστοποίησης βιολογικών προϊόντων Premio Internazionale Biol, ενώ τον Μάιο του ίδιους έτους ακολούθησε και η πρώτη πανελλήνια διάκριση από το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Περιφερειακής Ανάπτυξης στο Φεστιβάλ Ελαιολάδου και Ελιάς.

 Τον Απρίλιο του 2009 το «Ειρήνη» κατέκτησε την κορυφή στα βραβεία του Biol και ταυτόχρονα συμπεριλήφθηκε από τον ιταλικό οργανισμό στη λίστα με τα καλύτερα προϊόντα παγκοσμίως. Την ίδια χρονιά κατέκτησε το βραβείο ποιότητας από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου Mario Solinas καθώς και το UC Daviw Olive Center στην Καλιφόρνια.

«Μέσα σε λίγα χρόνια, με τη στήριξη της οικογένειας και δίχως καμία επιδότηση», όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται στην ιστοσελίδα της εταιρείας, «καταφέραμε να αποσπάσουμε μια σειρά από διακρίσεις».

Σήμερα η οικογένεια Καλαμποκά έχει κερδίσει το στοίχημα. Μέσα σε πέντε μόλις χρόνια από τότε που ξεκίνησε να παράγει βιολογικό ελαιόλαδο κατάφερε να αποσπάσει περί τα 20 διεθνή βραβεία, ενώ εξάγει σχεδόν και τους 12 τόνους της ετήσιας παραγωγής της.

Μάλιστα, το μπουκαλάκι των 250 ml κοστίζει στη Δανία και την Ιαπωνία επτά ευρώ. «Καλλιεργούμε τα κτήματα των ανθρώπων που λείπουν στο εξωτερικό, δίνοντάς τους ποσότητα λαδιού, ενώ φέτος νοικιάσαμε επιπλέον 10.000 δέντρα προκειμένου να ανταποκριθούμε στις αυξανόμενες ανάγκες παραγωγής», λέει χαρακτηριστικά ο Νίκος Καλαμποκάς.

Η συλλογή του καρπού ξεκινά στα τέλη Οκτωβρίου, με την άγουρη ακόμη ελιά να κόβεται απευθείας από το κλαδί, καθώς απαγορεύεται να πέσει στο χώμα. Ο καρπός, για να δώσει το λάδι του, πρέπει να είναι φρέσκος, ζουμερός και ταυτόχρονα άγουρος. Την ίδια ημέρα που γίνεται η συλλογή η ελιά μεταφέρεται στο λιοτρίβι και με την κατάλληλη διαδικασία συλλέγεται ο χυμός της. Το προϊόν εμφιαλώνεται αφιλτράριστο σε γυάλινα μπουκάλια των 250 και 500 ml και σε μεταλλικές συσκευασίες του ενός και των πέντε λίτρων, προκειμένου να «κλειδώσει» έτσι τα αρώματα της άγριας αγκινάρας, του φρέσκου χόρτου και του πικραμύγδαλου που εμπεριέχει.