Διεθνής επιτυχία με ένα βερνίκι νυχιών

Το µανό, το βερνίκι νυχιών, δεν είναι γαλλική λέξη όπως πολλοί πιστεύουν. Προέρχεται από τη λατινική λέξη manus που σηµαίνει χέρι (οι Γάλλοι το ονοµάζουν vernis à ongles). Αυτό το προϊόν οµορφιάς, που έχει ιστορία 3.000 χρόνων, αποτέλεσε το εφαλτήριο της επιχειρηµατικής δραστηριότητας της Ζινέτ Σκλιβάνου, µιας µητέρας δύο µικρών κοριτσιών που δεν πτοήθηκε από την οικονοµική κρίση και κατάφερε κυριολεκτικά από το µηδέν να δηµιουργήσει µια µοναδική για τα ευρωπαϊκά δεδοµένα εταιρεία που παράγει και προωθεί µη τοξικά καλλυντικά για παιδιά και ενηλίκους.

Η ελληνοβρετανικής καταγωγής επιχειρηματίας συγκαταλέγεται στους δεκάδες χιλιάδες επαγγελματίες του κατασκευαστικού κλάδου που είδαν τις επιχειρήσεις τους να καταστρέφονται εν μία νυκτί όταν η οικονομική κρίση κατάφερε θανάσιμο πλήγμα στην οικοδομή. Η διακοσμήτρια Σκλιβάνου είχε δημιουργήσει το 2004 κατασκευαστική εταιρεία με τον σύζυγό της, η οποία ανήγειρε πολυτελείς οικοδομές. Η εταιρεία πήγε καλά μέχρι και το 2009. Με την είσοδο όμως της χώρας στο Μνημόνιο, η αγορά ακινήτων πάγωσε και τα διαμερίσματα της εταιρείας έμειναν αδιάθετα.

«Δεν πίστεψα στιγμή ότι η κρίση θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο και αφιέρωσα πολύ χρόνο στο να ερευνήσω το επόμενό μου επιχειρηματικό βήμα. Κατά την έρευνα αυτή διαπίστωσα πως η βιομηχανία ομορφιάς (beauty industry) ήταν η μόνη που είχε βγει αλώβητη από τη διεθνή κρίση του 2008. Αποφάσισα λοιπόν να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου στον κλάδο αυτόν», αναφέρει στα «ΝΕΑ» η κυρία Σκλιβάνου.

ΧΩΡΙΣ ΑΣΕΤΟΝ. Η επιχειρηµατική «ανησυχία» της ιδιοκτήτριας της Safe ‘n’ Beautiful συνδυάστηκε µε τη µητρική ευαισθησία. Οπως εξηγεί η κυρία Σκλιβάνου, µέσα από ενδελεχή έρευνα αγοράς διαπίστωσε πως όλα τα βερνίκια νυχιών που ήταν διαθέσιµα στην αγορά το 2011 ήταν τοξικά και απαιτούσαν τη χρήση ασετόν για την αφαίρεσή τους. Οντας πεπεισµένη πως όλες οι µητέρες θα προτιµούσαν να καλλωπίζουν τις θυγατέρες τους µε µη καρκινογόνα βερνίκια, αναζήτησε τη φόρµουλα για ένα µανό που θα ήταν µη τοξικό και θα µπορούσε να αφαιρεθεί µόνο µε νερό. «Από τα µπετά και τα τούβλα βρέθηκα να αναζητώ τα υλικά για ένα µοναδικό στο είδος του προϊόν. Επικέντρωσα όλη την ενέργειά µου στο να δηµιουργήσω ένα µανό που δεν υπήρχε», σηµειώνει χαρακτηριστικά η κυρία Σκλιβάνου.

Και η προσπάθεια αυτή ευοδώθηκε. Επειτα από πολύμηνη διερεύνηση εντόπισε στη Γαλλία ένα εργοστάσιο παραγωγής βερνικιών το οποίο είχε αναπτύξει ευρεσιτεχνίες για μανό που αποτελούνται μόνο από νερό, ακριλικό χρώμα και μη τοξική βαφή. Σε χρόνο ρεκόρ ήρθε σε συμφωνία με τον προμηθευτή της και ξεκίνησε τον σχεδιασμό για τη συσκευασία και την τυποποίηση του προϊόντος. Μην αφήνοντας τίποτα στην τύχη, επέλεξε για την εμφιάλωση καλαίσθητα φιαλίδια που κατασκευάζονται από ιταλική βιομηχανία. Νωρίτερα είχε έρθει σε συμφωνία με συσκευαστήριο καλλυντικών στο Κορωπί, το οποίο ανέλαβε όλη την παρασκευαστική διαδικασία. Ετσι, μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο από τη σύλληψη της ιδέας δημιουργήθηκαν η εταιρεία Safe ‘n’ Beautiful και τα παιδικά μανό Snails.

«Υπάρχουν πάρα πολλές τρύπες στην αγορά. Το μόνο που χρειάζεται είναι να ανοίξουν όλοι τα μάτια τους. Στη δική μου περίπτωση ο ενθουσιασμός μου έκανε τη διαφορά. Πίστεψα στην ιδέα μου και δεν επέτρεψα σε κανέναν να με αποθαρρύνει. Αυτό θα συνιστούσα σε κάθε νέο επιχειρηματία. Να επενδύσει στον ενθουσιασμό του», απαντά συνοπτικά η ιδρύτρια της Safe ‘n’ Beautiful όταν ερωτάται για το μυστικό της επιτυχίας της.

ΣΕ 34 ΑΓΟΡΕΣ. Η Safe ‘n’ Beautiful ξεκίνησε διαθέτοντας 7 βασικά προϊόντα, ενώ σήµερα η γκάµα της περιλαµβάνει περισσότερα από 20 και σε ετήσια βάση προστίθενται 4 νέα προϊόντα (µανό, βερνίκια σε στυλό, nail stickers κ.ά.). Η εταιρεία εξάγει το 91% της παραγωγής της σε 34 χώρες και διαθέτει συνολικά 27 αντιπροσώπους σε όλο τον κόσµο. Η Γερµανία αποτελεί σήµερα τη µεγαλύτερη αγορά για τα παιδικά µανό Snails, καθώς αυτά διατίθενται σε περισσότερα από 300 καταστήµατα. Ο τζίρος της Safe ‘n’ Beautiful κατέγραψε το 2013 αύξηση 300% σε σχέση µε το 2011, ενώ και το 2014 αναµένεται συνέχιση της επεκτατικής της δυναµικής. Αλλά τα πράγµατα δεν ήταν πάντα εύκολα.

«Οταν μάθαιναν ότι η βάση μας είναι στην Ελλάδα, μας αντιμετώπιζαν με σκεπτικισμό. Στην αρχή θεωρούσαν ότι δεν είμαστε σοβαρό brand», τονίζει στα «ΝΕΑ» η κυρία Σκλιβάνου, απαριθμώντας τις δυσκολίες που αντιμετώπισε για την καθιέρωση των προϊόντων της. Η ίδια υπογραμμίζει πως η Safe ‘n’ Beautiful στήθηκε και εξακολουθεί να λειτουργεί με αυτοχρηματοδότηση, μην έχοντας λάβει τραπεζικό δανεισμό και μην έχοντας συμπράξει με επενδυτές. Πάντως, οι προτάσεις από επενδυτές δεν έχουν λείψει. Οπως αποκαλύπτει η κυρία Σκλιβάνου, στο πλαίσιο έκθεσης στην οποία μετείχε η Safe ‘n’ Beautiful στο Ντουμπάι εκφράστηκε επενδυτικό ενδιαφέρον από άραβα επιχειρηματία. «Θέλουμε να κινούμαστε αυτόνομα. Μέχρι σήμερα έχουμε κερδίσει από την επιλογή μας αυτή», αναφέρει στα «ΝΕΑ», αφήνοντας όμως ανοικτό το ενδεχόμενο μελλοντικών συμπράξεων.

Ενας τομέας στον οποίο εστιάζει η Safe ‘n’ Beautiful είναι το marketing της εταιρείας. Ετσι, εκτός από τη συμμετοχή της κυρίας Σκλιβάνου σε μεγάλες εκθέσεις του εξωτερικού, στις συμβάσεις που συνομολογεί με τους αντιπροσώπους σε κάθε χώρα περιλαμβάνεται και ο αυστηρός όρος τα προϊόντα της εταιρείας να έχουν παρουσία σε τοπικές κλαδικές εκθέσεις. Αλλά η αναζήτηση εμπορικών εταίρων δεν σταματά στους κατά τόπους αντιπροσώπους. Μέσα στους επόμενους μήνες η Safe ‘n’ Beautiful θα διαθέτει τα προϊόντα της υπό τη μορφή Gift Pack στα αφορολόγητα είδη της Saudi Arabian Airlines, ενώ διερευνώνται και άλλες παρόμοιες συμφωνίες.

ΕΚΤΟΣ ΕΛΛΑΔΑΣ. Αναφορικά µε την ελληνική αγορά, η κυρία Σκλιβάνου ξεκαθαρίζει πως δεν αποτέλεσε ποτέ στόχο για τη Safe ‘n’ Beautiful. «Την ελληνική αγορά δεν την κυνηγήσαµε ποτέ», τονίζει και προσθέτει πως στη λιανική της Ελλάδος διοχετεύεται µόλις το 9% της ετήσιας παραγωγής, πωλήσεις που γίνονται είτε online από το site της εταιρείας (www.safe-nails.com) είτε µέσω κάποιων φαρµακείων µε τα οποία συνεργάζεται η εταιρεία. Εξηγώντας τους λόγους της επιλογής αυτής, η ιδιοκτήτρια της Safe ‘n’ Beautiful είναι ξεκάθαρη. «Εµείς προκαταβάλλουµε στους προµηθευτές µας τα χρήµατά τους, ενώ και οι αντιπρόσωποι µας εκτός Ελλάδας µάς πληρώνουν µπροστά για τις παραγγελίες τους. Στην Ελλάδα µας ζητούσαν να µας πληρώσουν µε εξάµηνες επιταγές», υπογραµµίζει στα «ΝΕΑ» η κυρία Σκλιβάνου.

Η ίδια αναφέρεται και στα εμπόδια που θέτει το Δημόσιο στις εξαγωγικές επιχειρήσεις. Ειδικά στην περίπτωση της Safe ‘n’ Beautiful – η οποία είναι Ιδιωτική Κεφαλαιουχική Εταιρεία – οι οφειλές του Δημοσίου από επιστροφές ΦΠΑ ανέρχονται σε πολλές χιλιάδες ευρώ και ύστερα από πολύμηνες καθυστερήσεις έχει εισπραχθεί (συμψηφισθεί) μόνο μέρος του ποσού που οφείλει το κράτος στην επιχείρηση. Η κυρία Σκλιβάνου «σηκώνει ψηλά τα χέρια» και στο θέμα της χρηματοδότησης από πόρους της ΕΕ, αποκαλύπτοντας πως εγκατέλειψε την ιδέα να υπαχθεί σε πρόγραμμα του ΕΣΠΑ, με σκοπό τη δημιουργία του συσκευαστηρίου, όταν βρέθηκε ενώπιον ενός «παρασιτικού» συστήματος. «Θελήσαμε να μπούμε σε πρόγραμμα του ΕΣΠΑ, αλλά οι μεσάζοντες και η γραφειοκρατία μας αποθάρρυναν», αναφέρει σχετικά με την εμπειρία της αυτή.