Ολοι αθώοι για την οικολογική καταστροφή του «Prestige»

Ισπανικό δικαστήριο αθώωσε χθες τους τρεις κατηγορουμένους για το ναυάγιο του ελληνικών συμφερόντων και με σημαία των νησιών Μπαχάμες πετρελαιοφόρου «Πρεστίζ», ακριβώς πριν από 11 χρόνια, από το οποίο προκλήθηκε μία από τις μεγαλύτερες πετρελαιοκηλίδες στην Ιστορία.

Εναν χρόνο μετά την έναρξη της δίκης το Ανώτερο Δικαστήριο της Γαλικίας, στη Λα Κορούνια, αθώωσε τον έλληνα πλοίαρχο Απόστολο Μαγκούρα, τον επίσης έλληνα πρώτο μηχανικό Νικόλαο Αργυρόπουλο και τον τότε διευθυντή του ισπανικού Εμπορικού Ναυτικού Χοσέ Λουίς Λόπεθ-Σορς για τα αδικήματα της «προσβολής του περιβάλλοντος και προστατευομένων φυσικών τόπων». Ο 78χρονος ικαριώτης πλοίαρχος καταδικάστηκε σε φυλάκιση εννέα μηνών για «σοβαρή ανυπακοή προς τις Αρχές» επειδή είχε αρχικά αρνηθεί να ρυμουλκηθεί το ακυβέρνητο πλοίο στα ανοιχτά, όπως του ζητούσαν οι ισπανικές Αρχές. Ομως, επειδή πρόκειται για την πρώτη του καταδίκη στην Ισπανία και η ποινή είναι μικρότερη των δύο ετών, ο Μαγκούρας δεν θα φυλακιστεί.

Στις 19 Νοεμβρίου 2002 το δεξαμενόπλοιο «Πρεστίζ» έπεσε σε κακοκαιρία στις ακτές της Γαλικίας της Ισπανίας. Το πλοίο, το οποίο μετέφερε 77.000 τόνους πετρέλαιο, έμεινε ακυβέρνητο επί έξι ημέρες, τελικά κόπηκε στα δύο και βυθίστηκε. Τις πρώτες ημέρες διέρρευσαν περίπου 5.000 τόνοι, προκαλώντας μια πετρελαιοκηλίδα 200 χλμ., η οποία έφθασε έως το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο των Ατλαντικών Νήσων της Γαλικίας, το σημαντικότερο ισπανικό οικοσύστημα για θαλάσσια πουλιά και άγρια ζωή, ενώ παράλληλα ρύπανε άλλα τόσα χιλιόμετρα ακτής. Η αλιεία απαγορεύθηκε σε απόσταση 100 χιλιομέτρων, τα ψάρια ξεβράζονταν νεκρά και 40.000 θαλασσοπούλια πέθαναν τις αμέσως επόμενες ημέρες. Η τεράστια πετρελαιοκηλίδα ρύπανε επίσης τις γαλλικές και τις πορτογαλικές ακτές. Το υπόλοιπο φορτίο παρασύρθηκε μαζί με το ναυάγιο στον βυθό.

ΠΟΛΙΤΙΚΕΣ ΕΥΘΥΝΕΣ. Οι ισπανοί οικολόγοι καταγγέλλουν την απουσία των τότε πολιτικών εκπροσώπων από το εδώλιο των κατηγορουμένων. Μεταξύ αυτών είναι και ο νυν Πρωθυπουργός της χώρας Μαριάνο Ραχόι, ο οποίος ήταν τότε δεύτερος στην κυβερνητική ιεραρχία και είχε κάνει δηλώσεις υποβαθμίζοντας τις συνέπειες της καταστροφής. Είχε αρνηθεί να μιλήσει για «πετρελαιοκηλίδα» και είχε μιλήσει μόνο για «νήματα σαν πλαστελίνη» για να περιγράψει τις ποσότητες του μαζούτ που επί πολλές εβδομάδες εκβράζονταν στις ακτές.

Το 2002 το «Πρεστίζ» ταξίδευε ήδη 26 χρόνια στις θάλασσες. Σύμφωνα με τον αναλυτή των Lloyd’s List David Osler, το μονοπύθμενο «Πρεστίζ» ανήκε σε μια γενιά δεξαμενοπλοίων που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1970 πολύ γρήγορα και πολύ φτηνά στην Ιαπωνία, καλύπτοντας οριακά τα τότε στάνταρ ασφαλείας.

Το ναυάγιο του «Πρεστίζ» και άλλων μονοπύθμενων δεξαμενοπλοίων ήταν η αφορμή για την αναμόρφωση της ευρωπαϊκής πολιτικής όσον αφορά την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών. Τότε απαγορεύθηκε άμεσα η μεταφορά αργού πετρελαίου από δεξαμενόπλοια μονού κύτους από και προς τα κοινοτικά λιμάνια.