Σούπερ τυφώνας σαρώνει τις Φιλιππίνες

Ενας από τους ισχυρότερους τυφώνες όλων των εποχών, και σίγουρα ο πιο σφοδρός εφέτος, χτύπησε χθες τις Κεντρικές Φιλιππίνες αφήνοντας πίσω του κυριολεκτικά χάος. Καθώς ο σούπερ τυφώνας Χαϊγιάν, κατηγορίας 5, σάρωνε ένα σύμπλεγμα νησιών από τα ανατολικά στα δυτικά με ανέμους έντασης 300 χλμ. την ώρα, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι αναζητούσαν ασφαλές καταφύγιο αφού εγκατέλειψαν τις εστίες τους σε 20 επαρχίες της χώρας. Εως χθες το βράδυ οι Αρχές μιλούσαν για τέσσερις νεκρούς και δεκάδες τραυματίες. Δεν ήταν ο τελικός απολογισμός. Με κομμένες τις γραμμές επικοινωνίες στα νησιά Σαμάρ, Λέιτε και Μποχόλ, οι Αρχές δεν μπορούσαν να έχουν πλήρη εικόνα της καταστροφής. Προειδοποιούσαν ωστόσο ότι τουλάχιστον 12 εκατ. άνθρωποι βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο, περιλαμβανομένων και τον κατοίκων της Κεμπού, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης των Φιλιππίνων με πληθυσμό 2,5 εκατομμύρια κατοίκους.

Καταρρακτώδεις βροχές (ευτυχώς όχι σε όλες τις πληγείσες περιοχές), κύματα ύψους έως και έξι μέτρων, κατολισθήσεις, δένδρα σπασμένα στα δύο, ακόμη και τσίγκινες οροφές που περιφέρονταν στον μανιασμένο αέρα σαν χαρταετοί ολοκλήρωναν χθες το σκηνικό της φρίκης. Στο νησί Μποχόλ, επίκεντρο του φονικού σεισμού της 15ης Οκτωβρίου, ο οποίος στοίχισε τη ζωή 222 ανθρώπων και άφησε άστεγους εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους, δεν υπήρχε χθες ίχνος ζωής. «Είναι σκοτεινά και καταθλιπτικά. Το ψιλόβροχο εναλλάσσεται με δυνατές καταιγίδες», έλεγε μεταφέροντας τις εικόνες από το νησί του ο Λάιονελ Ντοσντόσα της Διεθνούς Οργάνωσης για τη Μετανάστευση στο Μποχόλ.

Σύμφωνα με τον κυβερνήτη του νησιού, τον Εντγκάρντο Σάτο, στρατιώτες, αστυνομικοί και σωστικές δυνάμεις είχαν ήδη αναλάβει να βοηθήσουν στη μεταφορά των κατοίκων σε καταφύγια, κυρίως των 5.000 που διαμένουν ακόμη σε σκηνές και άλλα προσωρινά καταλύματα. Η μετεωρολογική υπηρεσία είχε προβλέψει ότι το πέρασμα του Χαϊγιάν από το Μποχόλ θα ήταν ελαφρύ, κρούοντας όμως τον κώδωνα του κινδύνου για συνεχείς βροχοπτώσεις και δυνατούς ανέμους.  

ΜΑΡΤΥΡΙΕΣ. «Το σχολείο μας είναι γεμάτο με κόσμο που έχει εγκαταλείψει τα σπίτια του», έλεγε σε ραδιοφωνικό σταθμό μία δασκάλα από το Λέιτε, περίπου 630 χλμ. νοτιοανατολικά της Μανίλα. «Νομίζω ότι το σπίτι μας σείεται ολόκληρο. Το μόνο που θέλω είναι να σταματήσει», δήλωνε με τρόμο στο βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο BBC μία άλλη κάτοικος, ενώ από νωρίς το πρωί ο κυβερνήτης του Λέιτε Ρότζερ Μερκάντο προειδοποιούσε μέσω twitter ότι τα πεσμένα δένδρα έχουν αποκλείσει τους δρόμους δυσχεραίνοντας το έργο των διασωστών. «Μπροστά στο χειρότερο σενάριο το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να προσεύχεσαι και να ξαναπροσεύχεσαι», τόνισε σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με το πρακτορείο Ασοσιέτεντ Πρες, σημειώνοντας ότι μέχρι στιγμής δεν είχε αναφορές για μεγάλες ζημιές από τους δημάρχους του.

Αρκετές ώρες νωρίτερα, με τις πρώτες μετεωρολογικές προβλέψεις, ο φιλιππινέζος Πρόεδρος Μπενίνιο Ακίνο απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να απομακρυνθούν από τις ευάλωτες περιοχές – τις παράκτιες περιοχές, τις πλαγιές των βουνών και τις όχθες των ποταμών. Τους καθησύχασε επίσης ότι όλες οι δυνάμεις βρίσκονταν σε κατάσταση επιφυλακής: τρία μεταγωγικά αεροσκάφη C130 και 32 στρατιωτικά ελικόπτερα βρίσκονταν σε ετοιμότητα, καθώς επίσης 20 πλοία του Πολεμικού Ναυτικού και εκατοντάδες στρατιώτες και άνδρες των σωστικών συνεργείων. «Κανένας τυφώνας δεν μπορεί να γονατίσει τους Φιλιππινέζους εάν παραμείνουμε ενωμένοι», τόνισε σε τηλεοπτικό του μήνυμα.

ΠΙΟ ΙΣΧΥΡΟΣ ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΑΤΡΙΝΑ. Τα σχολεία, όλες οι υπηρεσίες και τα καταστήματα είχαν κατεβάσει ρολά από το προηγούμενο βράδυ, σε αντίθεση με τα νοσοκομεία τα οποία βρίσκονταν σε εγρήγορση προκειμένου να μπορέσουν να αντεπεξέλθουν σε αυτό που οι ντόπιοι ονομάζουν τυφώνα Γιολάντα και εκτιμάται ότι είναι ισχυρότερος και από τον κυκλώνα Κατρίνα, ο οποίος σχεδόν ισοπέδωσε τη Νέα Ορλεάνη το καλοκαίρι του 2005. Η ρητή εντολή που δόθηκε στους αξιωματούχους της χώρας ήταν να διασφαλίσουν ότι δεν θα υπάρξει κανένα θύμα: στόχος σχεδόν άπιαστος σε μια χώρα η οποία «χτυπιέται» από περίπου 20 τυφώνες τον χρόνο.

Ο Χαϊγιάν είναι ο 24ος τυφώνας στις Φιλιππίνες εφέτος και ειδικοί εκτιμούν ότι θα  μείνει στην Ιστορία για αρκετούς λόγους. Ενας από αυτούς αφορά το εύρος του – περί τα 800 χλμ. – το οποίο είναι μεγαλύτερο από εκείνο του Κατρίνα. Ο δεύτερος αφορά τις συνέπειες που αναμένεται να έχει σε πάνω από 25 εκατ. ανθρώπους, σε περισσότερους δηλαδή από τον συνολικό πληθυσμό της Νέας Υόρκης, η οποία έναν χρόνο μετά το φονικό πέρασμα του κυκλώνα Σάντι δεν έχει κλείσει ακόμη όλες τις πληγές της.

Επειτα από μία πολύ μακριά νύχτα, η ηρεμία φαίνεται να επανέρχεται σήμερα στη χώρα, καθώς, όπως είχε προβλέψει η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, ο Χαϊγιάν κατευθύνεται προς τη Νότια Σινική Θάλασσα, όπου μπορεί να ισχυροποιηθεί ακόμη περισσότερο απειλώντας το Βιετνάμ ή την Κίνα.