Πρώτη κίνηση για την παρτίδα της δεκαετίας

«Αυτό που συμβαίνει στη σκακιέρα αρχίζεις να αισθάνεσαι ότι σου συμβαίνει εσένα προσωπικά. Οταν χάνεις αισθάνεσαι ότι σε διαλύουν, εσένα και όχι μόνο τα πιόνια σου». Με τα λόγια αυτά ο πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στο σκάκι και ιδιαίτερα έμπειρος Ανάντ δίνει μια εικόνα του τι πρόκειται να συμβεί τις επόμενες ημέρες σε αυτό το ματς των 12 παρτίδων. «Σε έναν αγώνα για τον παγκόσμιο τίτλο αυτή η αίσθηση είναι πολύ πιο έντονη, διότι σου το κάνει ο ίδιος άνθρωπος ξανά και ξανά. Συγκεντρώνεσαι πολύ στον αντίπαλό σου και έτσι το όλο θέμα γίνεται πολύ προσωπικό». Απέναντί του για τον τίτλο και το συνολικό ποσό 1,8 εκατ. ευρώ, ο νεότατος Κάρλσεν που είναι πρώτος στην παγκόσμια κατάταξη επιστρατεύει την ορμή, τη δύναμη και τις εξαιρετικές ικανότητές του, μαζί με τις συμβουλές του Γκάρι Κασπάροφ. «Ναι, θα τον συμβουλευτώ», λέει. «Γνωρίζει τον Ανάντ καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Ο Γκάρι τον νίκησε στο ματς για το παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1995 και πολλές φορές έκτοτε». Στον ασπρόμαυρο κόσμο του σκακιού συγκρούονται από σήμερα δύο διαφορετικές γενιές και σχολές, συγκεντρώνοντας το ενδιαφέρον όλου του κόσμου.

Ο Μπρους Παντολφίνι που έχει γράψει περισσότερα από 30 βιβλία για το σκάκι χαρακτηρίζει τον αγώνα «το πιο συναρπαστικό ματς από την εποχή της αναμέτρησης Φίσερ – Σπάσκι», που έγινε το 1972 και είχε χαρακτηριστεί το «ματς του αιώνα».

Οι δύο διεκδικητές του παγκόσμιου τίτλου προετοιμάστηκαν σκληρά και τις τελευταίες ημέρες χαλάρωσαν. Ο Βίσι παρακολούθησε την εκτόξευση του πρώτου ινδικού διαστημοπλοίου για τον Αρη και ο Μάγκνους έπαιξε βόλεϊ και μπάντμιντον. Από σήμερα αυτά τελειώνουν. Αρχίζει η μάχη…

Βισβανάθαν Ανάντ
Ο 43χρονος Βισβανάθαν έχει έναν ακόμα λόγο να αγωνιά για το σημερινό παιχνίδι, αφού διεξάγεται στο Τσενάι (πρώην Μαντράς) της Νότιας Ινδίας, την πόλη όπου εκείνος έμαθε να παίζει σκάκι ως παιδί. «Θα είναι μια δοκιμασία πνευματικής αντοχής», παρατηρεί ο διάσημος οικονομολόγος του Χάρβαρντ Κένεθ Ρογκόφ, γκραν μετρ και ο ίδιος. «Υπό μίαν έννοια, ο Βίσι έχει τα πάντα να κερδίσει και τίποτα να χάσει», λέει για τον Ινδό που προσπαθεί να ξανακερδίσει τον τίτλο απέναντι σε έναν πιο άπειρο αντίπαλο, που όμως αυτή τη στιγμή παίζει καλύτερα, έρχεται με ορμή και τον φοβούνται όλοι. «Εάν κερδίσει τον Μάγκνους όλοι θα πουν “είναι πράγματι ένας από τους μεγάλους του παιχνιδιού”, ενώ εάν χάσει θα πουν “έτσι είναι η φυσική ροή του παιχνιδιού”».Τους τελευταίους τρεις μήνες ο Βίσι, πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (2000, 2007, 2008, 2010, 2012), έκανε εντατικές προπονήσεις σε σκακιστικό κέντρο έξω από τη Φρανκφούρτη μαζί με τους έξι συνεργάτες του. Επέστρεψε στο Τσενάι πριν από λίγες ημέρες για να περάσει λίγο χρόνο με τη σύζυγό του Αρούντα και τον δίχρονο γιο τους Ακίλ, ο οποίος τώρα μαθαίνει να μετρά. Ο Βίσι ξεκίνησε να μαθαίνει σκάκι στα 6 του από τη μητέρα του και διαβάζοντας βιβλία μέχρι τα 12 που άρχισε να νικά σε αγώνες και να γίνεται ευρύτερα γνωστός. Το γρήγορο παιχνίδι του τον έκανε να κερδίσει το παρατσούκλι «Το παιδί της αστραπής». Εγινε πρωταθλητής Ινδίας στα 16, γκραν μετρ τρία χρόνια αργότερα και εξελίχθηκε σε έναν από τους καλύτερους παίκτες διεθνώς. Στην πρώτη του απόπειρα για τον παγκόσμιο τίτλο έχασε από τον Γκάρι Κασπάροφ το 1995. Τώρα ξέρει ότι η διαφορά ηλικίας από τον αντίπαλό του θα παίξει ρόλο. «Κατανοώ ότι ο Κάρλσεν θα κάνει κάποια πράγματα επειδή είναι 23 και εγώ κάποια άλλα επειδή είμαι 43», λέει. Γι’ αυτό ακριβώς, εκτός από την εξάσκηση στο σκάκι, ακολούθησε ένα αυστηρό πρόγραμμα τρεξίματος, κολύμβησης και γυμναστικής όσο ήταν στη Γερμανία. Περιγράφει τη διαδικασία προετοιμασίας σαν σχεδιασμό μιας ενέδρας σε ένα γιγαντιαίο δάσος. «Η περιοχή είναι πολύ μεγάλη για να την κατανοήσεις πλήρως», λέει. «Υπάρχουν όμως μέρη της που θα γνωρίζεις καλύτερα από ό,τι ο αντίπαλός σου και εκεί ακριβώς προετοιμάζεσαι για να επιτεθείς». Τον χαρακτηρίζουν καλόκαρδο και ευγενικό, έχει όμως και μια πιο σκληρή πλευρά. «Ενα ματς είναι στην πραγματικότητα ένας αγώνας για χώρο ανάμεσα σε δύο άτομα», εξηγεί. «Δεν πρέπει να παραχωρήσεις ούτε ένα εκατοστό».

Σβεν Μάγκνους Κάρλσεν
Ο Σβεν είναι Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη των σκακιστών, έχοντας συγκεντρώσει 2.872 βαθμούς (ELO), που είναι η υψηλότερη βαθμολογία στην Ιστορία, αν υπολογίσει κάποιος ότι το ELO του Γκάρι Κασπάροφ ήταν 2.851 βαθμοί. Τον Απρίλιο του 2004 έγινε γκραν-μετρ, σε ηλικία μόλις 13 ετών και 148 ημερών (ο δεύτερος νεότερος στην Ιστορία), και έκτοτε συνέχισε να καταρρίπτει ρεκόρ έως τα 19 του, όταν έγινε ο νεότερος σκακιστής στον κόσμο που έφθασε στο Νο 1. Ως έφηβος ήταν γνωστός για το επιθετικό του στυλ παιξίματος, όμως μεγαλώνοντας απέκτησε και άλλες ικανότητες. Δεν δίνει μεγάλη σημασία στην προετοιμασία του για τα ανοίγματα όπως άλλοι κορυφαίοι παίκτες και χρησιμοποιεί διάφορα τεχνάσματα δυσκολεύοντας έτσι τους αντιπάλους του να προετοιμασθούν για να τον αντιμετωπίσουν. Η τόλμη που δείχνει προς το τέλος του παιχνιδιού έχει κάνει τους ειδικούς να τον συγκρίνουν με τον Ανατόλι Καρπόφ και τον Χοσέ Καπαμπλάνκα. Ο Γκάρι Κασπάροφ, που ήταν προπονητής του για έναν χρόνο, τον θαυμάζει: «Ο Κάρλσεν έχει την ικανότητα να αξιολογεί σωστά κάθε θέση, κάτι που μόνο ο Καρπόφ μπορούσε να κάνει τόσο καλά». Και ο αντίπαλός του στον σημερινό αγώνα Βισβανάθαν Ανάντ παρατηρεί: «Η πλειονότητα των ιδεών, του έρχονται απολύτως φυσιολογικά. Είναι πολύ ευέλικτος, γνωρίζει όλες τις θέσεις, μπορεί να κάνει τα πάντα». Ο ρώσος γκραν-μάστερ Βλαντίμιρ Κράμνικ αποδίδει την επιτυχία του νεαρού στην «εξαιρετική φυσική του κατάσταση» και στην ικανότητά του να αποφεύγει «ψυχολογικά ολισθήματα», γεγονός που του επιτρέπει να παίζει πολύ καλά ακόμα και στο τέλος μεγάλων παιχνιδιών ή τουρνουά. Οι γονείς του είναι μηχανικοί και διαπίστωσαν νωρίς, όταν ο Μάγκνους ήταν μόλις 2 ετών, ότι μπορούσε να λύσει παζλ 50 κομματιών ή στα 4 του να συναρμολογήσει lego για πολύ μεγαλύτερα παιδιά. Ο πατέρας του άρχισε να του μαθαίνει σκάκι στα 5 και ο μικρός στην αρχή δεν έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον. Ομως σταδιακά άρχισε να παίζει μόνος του επί ώρες – μελετώντας τη σκακιέρα, κινώντας πιόνια, αναζητώντας συνδυασμούς. Πήρε μέρος στο πρώτο του τουρνουά σε ηλικία 8 ετών. Σήμερα διαφημίζει γνωστή μάρκα ρούχων ενώ το περιοδικό «Κοσμοπόλιταν» τον συμπεριέλαβε εφέτος στον κατάλογο με τους «πιο σέξι άνδρες». Επειδή δεν μπορούσε να εξασφαλίσει άδεια εργασίας στις ΗΠΑ αναγκάστηκε να αρνηθεί τον ρόλο που του πρόσφερε ο σκηνοθέτης Τζέφρεϊ Τζ. Αμπραμς στη νέα ταινία «Σταρ Τρεκ», όπου θα υποδυόταν έναν σκακιστή από το μέλλον.