Η δημιουργία της Παγγαίας ευθύνεται για τον μεγαλύτερο αφανισμό ειδών στη Γη

Η σύγκλιση των χερσαίων περιοχών της Γης σε μία υπερήπειρο, την Παγγαία, πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια, ήταν, σύμφωνα με κινέζους επιστήμονες, η αιτία που προκάλεσε τον μεγαλύτερο αφανισμό ειδών. Η δημιουργία της Παγγαίας, που αποτέλεσε έναν ενοποιημένο χώρο με έκταση 200 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ο οποίος περιβαλλόταν από έναν μόνο ωκεανό, τη λεγόμενη Πανθάλασσα, επέφερε δραματικές γεωλογικές αλλαγές με αντίστοιχες επιπτώσεις στο κλίμα, στη σύσταση των εδαφών και του νερού.

Δύο καθηγητές στο Εργαστήριο Γεωβιολογίας και Περιβαλλοντικής Γεωλογίας του κινεζικού Πανεπιστημίου Γεωεπιστημών στο Γουάν υποστηρίζουν, ύστερα από έρευνα που έκαναν και η οποία δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Science China Earth Sciences», ότι αυτή η μετατόπιση της λιθόσφαιρας, που ξεκίνησε από την αρχή του Περμίου και ολοκληρώθηκε κατά την αρχή του Τριασίου, δημιούργησε μια ήπειρο με μέσο υψόμετρο από την επιφάνεια της θάλασσας μεγαλύτερο απ’ ό,τι χαρακτηρίζει τις σημερινές ηπείρους και σε μία πανθάλασσα με μέσο βάθος μεγαλύτερο απ’ όσο των ωκεανών στη συνέχεια.

Αυτός ο ευρύς γεωλογικός μετασχηματισμός, υποστηρίζουν οι καθηγητές Γιν Χονγκφού και Σογκ Χαϊγιούν, προκάλεσε ηφαιστειακές εκρήξεις σε πλανητική κλίμακα που επέδρασαν με πολλαπλούς τρόπους στην εξαφάνιση των ειδών. Απελευθέρωσαν τεράστιες ποσότητες ουσιών με θερμοκηπική δράση, όπως διοξείδιο του άνθρακα, διοξείδιο του θείου, μεθάνιο, κυανιούχες ενώσεις. Η έκλυση δηλητηριωδών αερίων επιμόλυνε τη χλωρίδα και την πανίδα, η στιβάδα του όζοντος εξασθένησε και μεγαλύτερες ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας έπληξαν τη Γη. Τα αέρια που απελευθερώθηκαν από μεγάλα ηφαίστεια στην περιοχή της σημερινής Σιβηρίας διατάραξαν τον κύκλο του άνθρακα, το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα και προκάλεσαν φυσικοχημικές ανωμαλίες στους ωκεανούς, όπως οξέωση και δραματική μείωση των επιπέδων θειικού άλατος.