Στο μικροσκόπιο το πουλί που μπορεί να πετάει για έξι μήνες χωρίς στάση!

Είναι το πουλί που πατάει τα πόδια του στο έδαφος μόνο κάθε έξι μήνες! Λέγεται σκεπαρνάς και μοιάζει με το πετροχελίδονο. Είναι ένα αποδημητικό πουλί που το μήκος του φθάνει τα 23 εκατοστά και το άνοιγμα των φτερών του τα 60 εκατοστά.

Οι ικανότητές του εξέπληξαν τους επιστήμονες από το Ελβετικό Ινστιτούτο Ορνιθολογίας και το Πανεπιστήμιο της Βέρνης που το μελέτησαν.

Διαπίστωσαν ότι ο σκεπαρνάς μπορεί να ταξιδεύει χωρίς καμία διακοπή επί τουλάχιστον 200 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι εν πτήσει μπορεί να τρώει και να κοιμάται.

Οι επιστήμονες έπιασαν έξι πουλιά λίγο προτού ξεκινήσουν το μεταναστευτικό τους ταξίδι προς τη Δυτική Αφρική. Τοποθέτησαν πάνω τους ηλεκτρονικούς πομπούς, μικρότερους σε μέγεθος από ένα γραμματόσημο. Οι πομποί μπορούσαν να καταγράφουν τη θέση του πουλιού καθώς και μεταβολές του σώματός του και των κινήσεών του. Οταν τα πουλιά επέστρεψαν στην Ελβετία, οι επιστήμονες τα εντόπισαν και αφαίρεσαν τους πομπούς που είχαν τοποθετήσει έτσι ώστε να μελετήσουν τα δεδομένα που είχαν καταγραφεί.

Αυτό που διαπίστωσαν, όπως ανέφερε ο επικεφαλής των ερευνητών, ορνιθολόγος Φέλιξ Λιέχτι, ήταν ότι τα πουλιά δεν σταμάτησαν καθόλου να πετούν από τα τέλη Σεπτεμβρίου μέχρι την άνοιξη.

«Ηταν απίστευτο το γεγονός ότι δεν σταμάτησαν να ξεκουραστούν λίγο σε κάποιο δέντρο ή βουνοκορφή», είπε ο ίδιος. Η έρευνά τους δημοσιεύτηκε στο «Nature Communications».

Οι επιστήμονες πρόσθεσαν ότι τα πουλιά ελάττωναν τα βράδια την κίνηση των φτερών τους – ήταν σαν να γλιστρούσαν στον ουρανό – και τρέφονταν με το λεγόμενο εναέριο πλαγκτόν, δηλαδή μικροοργανισμούς που παρασύρονται ψηλά με δυνατούς ανέμους.