Τρομάζει τους επιστήμονες η ραγδαία αύξηση των μεδουσών στους ωκεανούς

Εναν Αρμαγεδδώνα από μέδουσες στους ωκεανούς φοβούνται κάποιοι επιστήμονες. Βλέπουν ότι η εξάπλωση αυτών των οργανισμών είναι ανεξέλεγκτη και ανησυχούν επειδή, αν συνεχιστεί αυτή η κατάσταση, θα προκληθούν πολύ σοβαρά προβλήματα σε παράκτιες εγκαταστάσεις σε ολόκληρο τον κόσμο. Από μια πρόσφατη μελέτη που έκαναν ειδικοί στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά διαπιστώθηκε ότι οι πληθυσμοί των μεδουσών παρουσίασαν αύξηση κατά 62% σε περιοχές της Ανατολικής Ασίας, της Μαύρης Θάλασσας, της Χαβάης και της Ανταρκτικής.

Πριν από μερικές εβδομάδες, ένας από τους μεγαλύτερους πυρηνικούς σταθμούς στον κόσμο που βρίσκεται στο Οσκαρσχαμν στη Νοτιοανατολική Σουηδία αναγκάστηκε να κλείσει εξαιτίας της εισβολής μεδουσών στους αγωγούς άντλησης νερού. Πριν από έναν χρόνο, αντίστοιχο πρόβλημα είχε αντιμετωπίσει και ένας αντιδραστήρας στην Καλιφόρνια. Οι ειδικοί θεωρούν ότι οι ανθρωπογενείς δραστηριότητες συμβάλλουν στην αύξηση του πληθυσμού των μεδουσών.

Ορισμένοι από τους ελάχιστους φυσικούς κυνηγούς των μεδουσών, όπως οι θαλάσσιες χελώνες, εξολοθρεύονται χάρη στα κάθε είδους πλαστικά σκουπίδια που υπάρχουν στους ωκεανούς και τα οποία τρώνε θεωρώντας τα τροφή. Η υπεραλίευση από την άλλη μεριά ψαριών, όπως οι αντσούγιες οι οποίες ανταγωνίζονται τις μέδουσες στην εύρεση φαγητού, λέγεται πως έχει συμβάλει στην εντυπωσιακή πληθυσμιακή αύξηση αυτών των οργανισμών στη Νότια Αφρική.

Δεν λείπουν όμως και κάποιες εντυπωσιακές ικανότητες που αυτά τα πλάσματα επιδεικνύουν με σκοπό να πολλαπλασιάζονται. Για παράδειγμα, ένα είδος μέδουσας, το κτενοφόρο Mnemiopsis, είναι σε θέση να γεννήσει αυγά αμέσως μόλις συμπληρώσει 13 ημέρες ζωής. Πολύ αργότερα, μπορεί να γεννά 10.000 αυγά την ημέρα.