Χάλκινος ο Γκιώνης στην Ευρώπη

Συνεχίζουν να γράφουν ιστορία ο Παναγιώτης Γκιώνης και η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση. Ο πρωταθλητής μας επιστρέφει σήμερα από την Αυστρία και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με το χάλκινο μετάλλιο στο ατομικό. Το πρώτο στην καριέρα του (σε ατομικό επίπεδο) και 13ο για την Ελλάδα στη διοργάνωση, μετά τα 11 μετάλλια του Καλλίνικου Κρεάνγκα και το ένα του Ντανιέλ Τσόκα. Ηττήθηκε με 4-2 στον ημιτελικό από τον Λευκορώσο (από τις μεγαλύτερες μορφές του αθλήματος) Βλαντίμιρ Σαμσόνοφ αλλά γενικότερα κέρδισε τις εντυπώσεις.

«Είμαι ευτυχής που συμμετείχα στο καλύτερο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην ιστορία του ελληνικού πινγκ-πονγκ. Ο αγώνας κρίθηκε ουσιαστικά στο 4ο σετ, καθώς αν το έπαιρνα (προηγήθηκε με 7-0 αλλά το έχασε με 11-8) ίσως να λέγαμε τώρα άλλα πράγματα. Είναι γεγονός πάντως ότι δεν ένιωθα να έχω τις απαραίτητες δυνάμεις και μοιραία δεν ήταν καλή και η αυτοσυγκέντρωσή μου. Η εμφάνισή μου δεν είχε καμία σχέση με αυτή του ομαδικού», τόνισε ο αθλητής του Κώστα Βατσκακλή, που είχε νικήσει τον Λευκορώσο στο ομαδικό.

Την Παρασκευή, ο αγώνας του τελείωσε μετά τα μεσάνυχτα, όταν ανέτρεψε το εις βάρος του 1-3 και επικράτησε με 4-3 του κορυφαίου Αυστριακού Ρόμπερτ Γκάρντος (που έπαιζε και στην έδρα του). Στη συνέχεια το Σάββατο με νέα ανατροπή κόντρα στον Ρώσο Κιρίλ Σκάτσκοφ επικράτησε επίσης με 4-3 (από 2-3) μπαίνοντας για πρώτη φορά στα προημιτελικά. Εκεί «καθάρισε» και τον Πορτογάλο Τιάγκο Απολόνια με 4-2 για να φθάσει στην τετράδα.