Τα κανόνια του Μαυρογένη

Ο Εντουαρντ Τιτς (1679-1718), περισσότερο γνωστός ως Μαυρογένης, ήταν ένας διαβόητος βρετανός πειρατής από το Μπρίστολ που έδρασε στην Καραϊβική στις αρχές του 18ου αιώνα, περίοδος η οποία έχει χαρακτηριστεί η «χρυσή εποχή της πειρατείας». Ο Μαυρογένης ήταν δεινός πολεμιστής ενώ όσοι επέζησαν έχοντας δει με τα μάτια τους τα κατορθώματά του έλεγαν ότι στη μάχη «έμοιαζε με τον διάβολο». Το πλοίο το οποίο διοικούσε ήταν το «Queen Anne’s Revenge» («Η εκδίκηση της βασίλισσας Αννας»), ένα γαλλικό εμπορικό το οποίο κατέλαβε ο ίδιος μαζί με τους άνδρες του κατά τη διάρκεια μιας από τις πολλές λεηλασίες που είχε πραγματοποιήσει.
Ομως, η υψηλή αμοιβή που συνόδευε την επικήρυξή του είχε ως αποτέλεσμα να κυνηγηθεί από πολλούς έμπειρους ναυτικούς, μεταξύ των οποίων και ο Ρόμπερτ Μέιναρντ, υποπλοίαρχος του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού. Στις 21 Νοεμβρίου 1718 ο Μέιναρντ εντόπισε το «Queen Anne’s Revenge» στο νησί Οκρακόουκ, κοντά στη Βόρεια Καρολίνα. Η αιματηρή μάχη που ακολούθησε ανέδειξε νικητή τον βρετανό υποπλοίαρχο. Ο διαβόητος Μαυρογένης είχε πέσει νεκρός έχοντας δεχθεί πέντε σφαίρες και περισσότερες από είκοσι μαχαιριές ενώ το ένδοξο πλοίο του, γεμάτο θησαυρούς, εξόκειλε στις ακτές της Βόρειας Καρολίνας.

17 ΧΡΟΝΙΑ ΑΝΑΚΑΛΥΨΕΩΝ. Από το 1996, χρονιά κατά την οποία εντοπίστηκε το ναυάγιο, οι αρχαιολόγοι έχουν καταφέρει να φέρουν στην επιφάνεια πλήθος αντικειμένων, μεταξύ των οποίων οβίδες, μολυβένια σκάγια, τσακμακόπετρες, τροχοί ακονίσματος, μία άγκυρα, διάφορα είδη μπουκαλιών, δύο καμπάνες ισπανικής ή πορτογαλικής κατασκευής, ένα νόμισμα πάνω στο οποίο απεικονίζεται μια γυναίκα που φέρει τα χαρακτηριστικά της βασίλισσας Αννας, πόρπες, κουμπιά και μανικετόκουμπα, κομμάτια ποτηριών κρασιού, μία σύριγγα, μικρά κομμάτια χρυσού καθώς και έντεκα ακόμη κανόνια.
Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους πάντως, το πιο συναρπαστικό από τα ευρήματά τους είναι μία μερικώς επιχρυσωμένη λαβή η οποία εικάζουν ότι ήταν η λαβή του σπαθιού του Μαυρογένη. Η πιο πρόσφατη από τις ερευνητικές καταδύσεις που πραγματοποιήθηκε τις προηγούμενες εβδομάδες στο πλοίο του Μαυρογένη αποτελεί τμήμα ενός ευρύτερου σχεδίου προϋπολογισμού 450 χιλιάδων δολαρίων το οποίο προβλέπει την ανάδυση όλων των αντικειμένων που βρίσκονται ακόμη στο βυθισμένο σκαρί. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ειδικών ανέρχονται σε χιλιάδες. Τα αντικείμενα που έχουν ανασυρθεί ως σήμερα ξεπερνούν τις 250 χιλιάδες.