Η περίφραξη των λιονταριών της Αφρικής το αντίδοτο στην εξαφάνισή τους

Υστερα από 35 χρόνια επιτόπιας έρευνας στις πεδιάδες του Σερενγκέτι, ο Κρεγκ Πάρκερ, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου για τα Λιοντάρια στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, φαίνεται πως έχασε την υπομονή του. Υποστηρίζει ότι ο μόνος τρόπος για να σταματήσει η συνεχιζόμενη μείωση του πληθυσμού των λιονταριών είναι να μεταφερθούν σε περιφραγμένους χώρους, μακριά από τους ανθρώπους και τα κοπάδια με εκτρεφόμενα ζώα.

«Ο ρεαλισμός πρέπει να κυριαρχήσει», λέει ο καθηγητής, που έχει αφιερώσει τη ζωή του στην προστασία των λιονταριών. Και προσθέτει: «Ξέρετε ποια είναι τα δύο πιο μισητά είδη στην Αφρική; Οι ελέφαντες και τα λιοντάρια. Καταστρέφουν τις καλλιέργειες και τα κοπάδια και σε ορισμένες περιπτώσεις, σε ό,τι αφορά τα λιοντάρια, τρώνε ανθρώπους».

Την ιδέα για την περίφραξη των λιονταριών, που ο Πάρκερ δημοσίευσε στην επιθεώρηση «Ecology Letters», προσυπογράφουν ακόμη 57 επιστήμονες, μεταξύ τους οι κορυφαίοι ειδικοί στα λιοντάρια παγκοσμίως.

Ο Πάρκερ λέει ότι ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξάνεται και τα δικαιώματα της ανθρώπινης ζωής είναι σεβαστά. Η ανοικτή συμβίωση με τα μεγάλα αιλουροειδή δεν είναι εφικτή. Η δημιουργία περιφραγμένων χώρων αποτελεί και πιο συμφέρουσα οικονομική λύση για τη σωτηρία τους. Υπολογίζεται ότι το ετήσιο κόστος για την προστασία του 50% του πληθυσμού των λιονταριών ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο έκτασης χωρίς περίφραξη ανέρχεται στα 2.000 δολάρια ενώ με την περίφραξη στα 500 δολάρια.

Ο πληθυσμός των λιονταριών στην Αφρική έχει υποστεί μείωση κατά 75% τα τελευταία 100 χρόνια. Σύμφωνα με την οργάνωση Panthera, υπάρχουν σήμερα 30.000 λιοντάρια ενώ πριν από 100 χρόνια ήταν περίπου 200.000.