Η πόλη που ποτέ δεν κοιμάται έχει γρίπη!

Ο κυβερνήτης της Πολιτείας Μάριο Κουόμο ανέστειλε για 30 ημέρες την απαγόρευση βάσει της οποίας οι φαρμακοποιοί της Νέας Υόρκης δεν μπορούν να κάνουν εμβόλια για τον ιό σε παιδιά κάτω των 18 ετών.

Η παναμερικανική επιδημία αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες. Ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι υπάρχουν κάποια αρχικά σημάδια που δείχνουν ότι η επιδημία φθάνει στην κορύφωσή της, αλλά προτρέπουν τους πολίτες να κάνουν εμβόλια ακόμα και τώρα. Μέχρι στιγμής κρούσματα του ιού της γρίπης έχουν καταγραφεί σε 47 Πολιτείες σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Νόσων.

Και ο δήμαρχος της Βοστώνης Τόμας Μενίνο κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην πόλη καθώς τις πρώτες ημέρες του 2013 καταγράφηκαν 700 κρούσματα γρίπης – αριθμός δεκαπλάσιος από όσα καταγράφηκαν συνολικά πέρσι. Ο Τζιμ Χέφερναν, επικεφαλής στο νοσοκομείο Μπεθ Ισραελ της Βοστώνης, ανέφερε ότι στα περισσότερα νοσοκομεία τα εξωτερικά ιατρεία πλημμυρίζουν από ασθενείς και η κατάσταση χειροτερεύει διαρκώς. Η γρίπη κάνει έντονη την παρουσία της και στο Νιου Τζέρσεϊ. «Βρισκόμαστε μπροστά σε επιδημία», λέει ο δρ Τόμας Μπιρτς, πρόεδρος νοσοκομείου. «Οταν ο ιός φθάσει σε μια κοινότητα με ευάλωτα άτομα, όπως παραδείγματος χάριν πολλούς ηλικιωμένους, εξαπλώνεται όπως η φωτιά στα δάση της Καλιφόρνια και αγγίζει τους πάντες στο πέρασμά του».

Επισήμως έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 29.767 κρούσματα σε όλη τη χώρα, οι επιστήμονες όμως πιστεύουν ότι ο πραγματικός αριθμός είναι κατά πολύ μεγαλύτερος. Σύμφωνα με τις πρώτες μελέτες, φέτος τα εμβόλια είναι 62% αποτελεσματικά. Οπως διευκρινίζει ο Μάικλ Οστερχολμ, διευθυντής Ερευνας του Κέντρου Λοιμωδών Νόσων, «όλοι συμφωνούμε πως χρειαζόμαστε καλύτερα εμβόλια εναντίον της γρίπης. Σήμερα λειτουργούμε βάσει όσων ξέρουμε από τη δεκαετία του 1950. Χρειαζόμαστε βελτίωση και μάλιστα γρήγορα».

Στη Νέα Υόρκη οι υπηρεσίες υγείας έχουν αρχίσει ένα μεγάλο πρόγραμμα εμβολιασμού του πληθυσμού και ιδιαίτερα των ευπαθών ομάδων, δηλαδή παιδιών και ηλικιωμένων. «Αντιμετωπίζουμε τη χειρότερη επιδημία των τελευταίων τεσσάρων ετών», ανακοίνωσε ο κυβερνήτης Κουόμο.

Οι περισσότεροι σχετικοί με τη γρίπη θάνατοι έχουν αναφερθεί στο Ιλινόι, τη Μινεσότα και τη Νότια Καρολίνα, ενώ σε κάποιες περιοχές της χώρας παρατηρήθηκαν ελλείψεις εμβολίων. Συνολικά έχουν σταλεί περίπου 130 εκατομμύρια εμβόλια, αλλά οι αξιωματούχοι της υγείας δήλωσαν ότι θα είναι ευχαριστημένοι εάν εμβολιαστεί το 50% των πολιτών – συνήθως κατά μέσο όρο κάθε χρόνο εμβολιάζεται το 37% του πληθυσμού. Ο δρ Τζόζεφ Μπρεζί, επικεφαλής πρόληψης του Κέντρου Λοιμωδών Νοσημάτων, τονίζει ότι η φετινή επιδημία είναι παρόμοια με εκείνη της περιόδου 2003-2004, η οποία επίσης είχε ξεκινήσει νωρίς. Κυρίαρχο στέλεχός της είναι το Η3Ν2 που εκείνη την περίοδο είχε σκοτώσει περισσότερους Αμερικανούς από όσους συνήθως.

Ευπαθείς ομάδες
Από τη γρίπη κινδυνεύουν περισσότερο τα παιδιά κάτω των δύο ετών, ενήλικοι άνω των 50 ετών, έγκυοι και όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή πάσχουν από χρόνιες ασθένειες. Ο αριθμός των θανάτων που έχουν σχέση με τη γρίπη στις ΗΠΑ κυμαίνεται από 3.000 έως 49.000 τον χρόνο.