Απόψεις και σχόλια προς… πώληση

Η μπλογκόσφαιρα είναι ένας κόσμος όπου περίπου 175 εκατομμύρια άνθρωποι γράφουν τις ιδέες τους και τις ανταλλάσσουν επειδή το επιθυμούν και όχι για να κερδίσουν χρήματα. Ενας εξ αυτών όμως ξεχωρίζει, έχοντας γίνει πλέον θεσμός στα αμερικανικά ΜΜΕ και πριν από λίγες ημέρες ανέτρεψε την κοινά αποδεκτή άποψη για την οικονομική αποδοτικότητα της μπλογκόσφαιρας.

Ο 49χρονος Αντριου Σάλιβαν, δημιουργός του διάσημου μπλογκ The Dish, αποτελεί γνώριμη φιγούρα για εκατομμύρια αμερικανούς τηλεθεατές, καθώς είναι συχνά καλεσμένος σε τοκ-σόου. Είναι Βρετανός, αλλά η αγγλική προφορά του χάνεται. Κάνει παρέα με τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και τον πρώην υπουργό Αμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ και του έχουν προταθεί συνεργασίες με τους μεγαλύτερους δημοσιογραφικούς οργανισμούς στις ΗΠΑ.

Την περασμένη εβδομάδα όμως ο Σάλιβαν αποφάσισε να προχωρήσει μόνος του, αλλάζοντας την κουλτούρα της μπλογκόσφαιρας με το να ζητήσει από τους αναγνώστες του να τον χρηματοδοτήσουν. Τις πρώτες 24 ώρες, συγκέντρωσε 330.000 δολάρια!

Βέβαια, στον κόσμο των μπλογκ η οικονομική χρέωση αποτελεί σχεδόν ανάθεμα. Ο Σάλιβαν όμως συνηθίζει τις προκλήσεις. Είναι ένας από τους πιο ισχυρούς συντηρητικούς σχολιαστές στις ΗΠΑ και παρ’ όλα αυτά υποστηρίζει τον Δημοκρατικό Ομπάμα απέναντι στην «πληγή» της ρεπουμπλικανικής Δεξιάς, όπως λέει. Πρώην παιδί του κατηχητικού και πιστός καθολικός δεν διστάζει να επιτίθεται στη θρησκευτική Δεξιά της Αμερικής. Επίσης ο Σάλιβαν είναι γκέι και φορέας του AIDS και μάχεται για την αναγνώριση του γάμου των ομοφυλοφίλων εδώ και 20 χρόνια.

Ισως εκείνο που τον κάνει ξεχωριστό και τόσο αγαπητό στον κόσμο είναι το απρόβλεπτο του χαρακτήρα του. Το μπλογκ του, στο οποίο κάνει περίπου 240 αναρτήσεις κάθε εβδομάδα, είχε 1,3 εκατομμύρια επισκέπτες το 2011 όταν το αγόρασε η ειδησεογραφική ιστοσελίδα τής Τίνα Μπράουν The daily beast. Ενάμιση χρόνο αργότερα όμως η συμφωνία χάλασε και ο Σάλιβαν αποφάσισε να πορευθεί μόνος του, ελπίζοντας ότι θα τον στηρίξουν οι αναγνώστες πληρώνοντας την ετήσια συνδρομή των 19,99 δολαρίων.

Δεν είναι μόνος του, έχει και μια δημοσιογραφική ομάδα επτά ατόμων και με μεγάλη τόλμη σχεδιάζει ένα μέλλον χωρίς διαφημιστικά έσοδα, γιατί αυτό – όπως λέει – μπορεί να βάλει σε κίνδυνο τη σχολιαστική του ακεραιότητα. Αυτό είναι μια επαναστατική αντίληψη, αν και ο Σάλιβαν τονίζει ότι δεν θα βάλει την υποχρεωτική πληρωμή που έχει καθιερώσει ο Ρούπερτ Μέρντοκ στις διαδικτυακές εκδόσεις των εφημερίδων του, αλλά θα υπάρχει ένα όριο (μεγάλο) των άρθρων που μπορεί να διαβάσει κάποιος. «Κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά εάν ένα τέτοιο μοντέλο είναι βιώσιμο μακροπρόθεσμα», παραδέχεται. «Επειδή όμως το The Dish είναι πρωτοπόρο στη διαδικτυακή δημοσιογραφία, αισθανθήκαμε το καθήκον να προσπαθήσουμε να δούμε εάν μπορούμε να ανοίξουμε έναν νέο δρόμο».