Ο Μάνος Χαριτάτος γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου το 1944. Ήρθε στην Ελλάδα το 1953 όπου ολοκλήρωσε τις εγκύκλιες σπουδές του στο Κολλέγιο Αθηνών, ενώ κατά την περίοδο 1964 – 1969 φοίτησε στο Οικονομική Τμήμα της Νομικής Σχολής Αθηνών. Το διάστημα 1980 – 1989 υπήρξε διευθυντής του Μουσείου της Πόλεως των Αθηνών. Το 1965 ίδρυσε μαζί με τον ιστορικό και φίλο του Δημήτρη Πόρτολο το Ελληνικό Λογοτεχνικό και Ιστορικό Αρχείο (Ε.Λ.Ι.Α.), το οποίο από το 1980 πήρε τη μορφή μη κερδοσκοπικής εταιρείας.

Αφιέρωσε τη ζωή του στη διάσωση πολύτιμων τεκμηρίων της νεότερης και σύγχρονης ιστορίας της Ελλάδας. Αρχεία, χειρόγραφα, βιβλία, εφημερίδες, περιοδικά, φωτογραφίες, αρνητικά, χάρτες, αφίσες καθώς και αμέτρητες ψηφίδες της οικονομικής, κοινωνικής, πολιτικής και καλλιτεχνικής ζωής της χώρας διασώθηκαν, καταγράφηκαν, τεκμηριώθηκαν υπό την καθοδήγηση αλλά και με την προσωπική εργασία του Μάνου Χαριτάτου και αποτελούν τις συλλογές του Ε.Λ.Ι.Α., ανοιχτές στην έρευνα.