Ο 82χρονος Αυστραλός Ρούπερτ Μέρντοκ τεμαχίζει τη μιντιακή αυτοκρατορία του

Την περασμένη εβδομάδα, μόλις μία ημέρα προτού ο δικαστής Λέβεσον ανακοινώσει το πόρισμα της έρευνάς του που διατάχθηκε έπειτα από το σκάνδαλο των τηλεφωνικών υποκλοπών στην κυριακάτικη εφημερίδα του Ρούπερτ Μέρντοκ «News of the World», ένα τα ανώτατα στελέχη του Ομίλου Μέρντοκ στη Βρετανία, ο Τομ Μόκριτζ, μίλησε σε ραδιοφωνικό σταθμό. «Εάν επιβληθούν περιορισμοί στον Τύπο θα έχουμε διαβεί τον Ρουβίκωνα», είπε. Πέντε ημέρες αργότερα ο Μόκριτζ, ο οποίος επί 22 χρόνια εργαζόταν σε διάφορα πόστα της News Corporation, της μιντιακής εταιρείας του αυστραλού μεγιστάνα, απολύθηκε. Κι αυτό παρ ότι μόλις 18 μήνες νωρίτερα είχε μεταφερθεί από τη Sky Italia, της οποίας ήταν επικεφαλής, για να αναλάβει το τιμόνι του κλάδου των βρετανικών εφημερίδων του Μέρντοκ «Τάιμς», «Σάντεϊ Τάιμς» και «Σαν», από το οποίο είχε αποχωρήσει η Ρεμπέκα Μπρους, εμπλεκόμενη στο σκάνδαλο των υποκλοπών. Η απομάκρυνση του Μόκριτζ είναι η πρώτη απώλεια στην επιχείρηση ξεκαθαρίσματος που έχει ξεκινήσει από τον Μέρντοκ και οδηγεί στον διαμελισμό της αυτοκρατορίας του.

Τον Ιούνιο, η News Corporation ανακοίνωσε ότι θα ξεκόψει τον «τοξικό» τομέα των εφημερίδων της από τη μητρική εταιρεία στην οποία ανήκουν οι πολύ πιο μεγάλοι, κερδοφόροι και πολιτικά πιο ασφαλείς τομείς των ταινιών και της τηλεόρασης, στους οποίους περιλαμβάνονται η κινηματογραφική εταιρεία 20th Century Fox και το 39% των μετοχών του δορυφορικού δικτύου BSkyB. Γι’ αυτό και πριν από λίγες ημέρες, όταν ολοκληρώθηκαν οι διαδικασίες, ο ίδιος ο Μέρντοκ έγραψε στο twitter το εξής: «Ανακούφιση! Τώρα μπορώ να μιλήσω για μια μεγάλη προσπάθεια εδώ και δύο εβδομάδες».

Ομως ούτε κι αυτός αισθάνθηκε την ανάγκη να περιγράψει το βασικό μήνυμα: ότι ο 82χρονος μεγιστάνας θέλει πάνω από όλα να πάρει στα χέρια του ολόκληρο το BSkyB και το να μοιράσει τις επιχειρήσεις του. «Το να αγοράσει όλο το Sky παραμένει το μεγάλο του όνειρο», σχολιάζει η Λόρνα Τίλμπιαν, επικεφαλής έρευνας της εταιρείας Numis Securities. «Και τώρα δεν θα γίνει λόγος για την πώληση του Sky News επειδή θα πει ότι ξεχώρισε τις εφημερίδες από την τηλεόραση και τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας και μάλιστα με διαφορετικά Διοικητικά Συμβούλια».

Με το μοίρασμα αυτό ο σχετικά μικρός εκδοτικός κλάδος, με κέρδη πέρυσι 597 εκατομμύρια δολάρια σε σύνολο πωλήσεων άνω των 8 δισ. δολαρίων, αποκόβεται από τις άλλες επιχειρήσεις που παρουσιάζουν κέρδη 4,78 δισ. σε σύνολο πωλήσεων 25,5 δισ. δολάρια. Η εκδοτική εταιρεία θα διατηρήσει το όνομα News Corporation, ενώ ο κλάδος των ΜΜΕ του Μέρντοκ θα λέγεται Fox Group. Ο Μόκριτζ έφυγε επειδή έχασε την εσωτερική μάχη για το ποιος θα τεθεί επικεφαλής του εκδοτικού τομέα, την οποία κέρδισε ο Ρόμπερτ Τόμσον, σημερινός επικεφαλής του Dow Jones και της «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ». Ο Τόμσον ή ο Μάικ Ντάρσι, επικεφαλής του BSkyB, δεν μπορούν να κατηγορηθούν για το σκάνδαλο των τηλεφωνικών υποκλοπών το οποίο οδήγησε στο κλείσιμο της «News of the World» και στη σύλληψη περισσότερων από 80 δημοσιογράφων.

Η υπόθεση όμως δεν φαίνεται να τελειώνει τόσο εύκολα. Πριν από λίγο καιρό έγινε γνωστό ότι ανώτατα στελέχη της εφημερίδας «Τάιμς» γνώριζαν ότι ρεπόρτερ τους παρακολουθούσαν τα μέιλ ενός ντετέκτιβ που βρισκόταν πίσω από το μπλογκ Nightjack, όμως απέκρυψαν την πληροφορία αυτή από έναν δικαστή που πραγματοποιούσε σχετική έρευνα. Ο ντετέκτιβ Ρίτσαρντ Χόρτον μήνυσε την εφημερίδα και η υπόθεση αναμένεται να εκδικαστεί σύντομα…