Καμπάνες €1,5 δισ. από την ΕΕ για τα καρτέλ των οθονών

Πρόστιμα που φθάνουν συνολικά στα 1,47 δισ. ευρώ επέβαλε χθες η Ευρωπαϊκή Ενωση σε επτά γιγαντιαίες εταιρείες ηλεκτρονικών ειδών. Η αρμόδια για τη σωστή λειτουργία του ανταγωνισμού υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έπειτα από έρευνες τριών ετών έκρινε ότι οι επτά εταιρείες είχαν συγκροτήσει καρτέλ με στόχο τον καθορισμό των τιμών στις συσκευές τηλεοράσεων και σε εξαρτήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών.

«Το ένα καρτέλ αφορούσε τις συσκευές τηλεοράσεων καθοδικού σωλήνα και το άλλο τις οθόνες ηλεκτρονικών υπολογιστών ανάλογης τεχνολογίας. Οι εταιρείες που μετείχαν σε αυτά μετήλθαν όλες τις παράνομες μεθόδους και πρακτικές χειραγώγησης της αγοράς που παραβιάζουν τον ανταγωνισμό και οι οποίες απαγορεύονται για όλες τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην Ευρώπη», δήλωσε ο αρμόδιος για θέματα Ανταγωνισμού επίτροπος Χοακίν Αλμούνια.

Τα καρτέλ άρχισαν να συγκροτούνται το 1996 και η δράση τους τερματίστηκε περίπου μία δεκαετία αργότερα, καθώς η τεχνολογία οθονών καθοδικού σωλήνα ξεπεράστηκε από τις οθόνες πλάσματος και υγρών κρυστάλλων. Ο ισπανός επίτροπος διευκρίνισε μάλιστα ότι το 2003 η τεχνολογία των οθονών καθοδικού σωλήνα είχε ήδη ξεπεραστεί από τις οθόνες πλάσματος, αλλά οι συγκροτούσες τα δύο καρτέλ εταιρείες, προκειμένου να διατηρήσουν τα κέρδη τους, κατάφεραν να καθυστερήσουν την επικράτηση των νέων τεχνολογιών. «Τα δύο καρτέλ των οθονών κατατάσσονται στα πλέον οργανωμένα από όλα όσα αποκάλυψε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή», τόνισε ο κ. Αλμούνια. Σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε χθες στις Βρυξέλλες διαβεβαίωσε ότι «όλες οι εταιρείες και οι επιτελείς τους είχαν πλήρη γνώση και συναίσθηση ότι παραβίαζαν τον νόμο».

Η Philips Electronics «εισέπραξε» το υψηλότερο πρόστιμο (313 εκατ. ευρώ) επειδή συμμετείχε και στα δύο καρτέλ. Ο διευθύνων σύμβουλος της ολλανδικής εταιρείας Φρανς βαν Χάουτεν αρνήθηκε κάθε συμμετοχή σε «πρακτικές που δεν συνάδουν με τις ηθικές σταθερές της επιχείρησης».

Επίσης, στη Philips και στην κορεατική LG Electronics επιβλήθηκε εξ ημισείας πρόστιμο 392 εκατ. ευρώ για πρακτικές χειραγώγησης της αγοράς από κοινοπραξία που είχαν ιδρύσει οι δύο εταιρείες. Στην LG ξεχωριστά επιβλήθηκε επιπλέον πρόστιμο 296 εκατ. ευρώ και επίσης πρόστιμο 151 εκατ. ευρώ από κοινού με την επίσης κορεατική Samsung για παράνομες πρακτικές δικής τους κοινοπραξίας.

Η Κομισιόν επέβαλε επίσης στις ιαπωνικές Panasonic και Toshiba πρόστιμο 157 και 28 εκατ. ευρώ, αντιστοίχως, ενώ η θυγατρική της Panasonic, MTRD, από κοινού με την Panasonic και την Toshiba θα μοιραστούν πρόστιμο 95 εκατ. δολαρίων. Τιμωρήθηκε επίσης η Technicolor (πρώην Thomson), ενώ στην ταϊβανέζικη Chunghua χαρίστηκε πρόστιμο 17 εκατ. ευρώ επειδή ήταν εκείνη που κατήγγειλε τα καρτέλ.

Με εκπτώσεις επί των αρχικών προστίμων που τους είχαν επιβληθεί ευεργετήθηκαν, εκτός από την Chunghua, η Philips και η Samsung, οι οποίες επίσης συνεργάστηκαν με τις ευρωπαϊκές Αρχές όσο διήρκεσαν οι έρευνες.