Ο χαρακτηρισμός «αποδιοπομπαίος τράγος» στον χώρο του ποδοσφαίρου έχει σχεδόν πάντα τον ίδιο αποδέκτη: τον προπονητή.
«Αγαπητέ, καταλαβαίνεις πως δεν μπορώ να διώξω όλους τους παίκτες γι’ αυτό πρέπει εσύ να φύγεις», θρυλείται πως είπε κάποτε ο πρόεδρος της Ιντερ Μάσιμο Μοράτι στον μετέπειτα παγκόσμιο πρωταθλητή ιταλό προπονητή Μαρτσέλο Λίπι.
Η λειτουργία του προπονητή σε μια ομάδα, ανεξάρτητα από το όνομά του, μοιάζει με αυτή των αμορτισέρ στα αυτοκίνητα: απορροφά τους κραδασμούς και στηρίζει στις στροφές το όχημα.
Κάθε παρέκκλιση έχει το ίδιο αποτέλεσμα: την άμεση αντικατάσταση του κόουτς.
Πρόκειται για τον πυρήνα της ποδοσφαιρικής κουλτούρας κυρίως του ευρωπαϊκού Νότου, όπου οι φίλαθλοι λόγω και του μεσογειακού ταμπεραμέντου είναι ανυπόμονοι και ασκούν υπερβολικές πιέσεις όταν δεν υπάρχουν άμεσα αποτελέσματα.
Στη χώρα που γέννησε το ποδόσφαιρο, τη Βρετανία το μέλλον έχει μεγαλύτερη σημασία από το παρόν.
Χθες η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έκανε τα αποκαλυπτήρια του μπρούντζινου αγάλματος του σερ Αλεξ Φέργκιουσον ενώπιον της εξέδρας που φέρει από πέρυσι το όνομά του, για να τιμήσει την προσφορά του στα 26 χρόνια που βρίσκεται στον πάγκο της ομάδας.
Το τελετουργικό έγινε πριν από τον σημερινό αγώνα με την ΚΠΡ, η οποία συμπτωματικά ήταν η πρώτη ομάδα που είχε νικήσει ο Φέργκιουσον ως προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στις 22 Νοεμβρίου 1986.
Ο Φέργκιουσον είναι ο μοναδικός προπονητής στον κόσμο σε όλα τα αθλήματα που νιώθει ασφαλής για τη θέση του. Πολλοί θεωρούν πως τα 24 τρόπαια που κατέκτησε όλα αυτά τα χρόνια στο Ολντ Τράφορντ έπαιξαν τον ρόλο τους. Πιθανόν. Βέβαιο όμως είναι πως η κουλτούρα της ομάδας του αποτέλεσε τη βάση για όλα τα υπόλοιπα.
Τον Δεκέμβριο 1989, τρία χρόνια μετά την πρόσληψή του και ύστερα από δαπάνη πολλών εκατομμυρίων για την ενίσχυση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι οπαδοί της ομάδας και ο Τύπος απαιτούσαν την κεφαλή του επί πίνακι.
«Τρία χρόνια δικαιολογίες και όλα παραμένουν σκατά… Φέργκι», έγραφε το πανό που αναρτήθηκε στην εξέδρα που σήμερα φέρει το όνομά του.
Οταν αναφέρεται σε εκείνα τα γεγονότα ο 70χρονος προπονητής τα χαρακτηρίζει ως την «πιο σκοτεινή περίοδο της καριέρας του».
ΠΑΡΑΔΟΣΗ. Η Γιουνάιτεντ φυσικά στήριξε τον Φέργκιουσον, όχι γιατί ήταν ωραίος αλλά γιατί έτσι όριζε η παράδοση του συλλόγου.
Στα 134 χρόνια ζωής τους οι Κόκκινοι Διάβολοι είχαν συνεργαστεί με 21 προπονητές όπως και η Λίβερπουλ από το 1892, ενώ η Αρσεναλ στα 126 χρόνια της άλλαξε 24 προπονητές!
Η πολιτική που ακολουθούν οι μεγάλες ομάδες της Αγγλίας επέτρεψαν σε προπονητές όπως οι Ματ Μπάσμπι και Αλεξ Φέργκιουσον στη Γιουνάιτεντ, οι Μπιλ Σάνκλι και Μπομπ Πέισλι στη Λίβερπουλ και οι Χέρμπερτ Τσάπμαν και Αρσέν Βενγκέρ στην Αρσεναλ να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους και να δημιουργήσουν αυτοκρατορίες που αποτέλεσαν σημεία αναφοράς στην ιστορία του ποδοσφαίρου.