Με νέα καμπάνα 470 εκατ. δολαρίων απειλείται τώρα η Barclays

Μετά το σκάνδαλο για τη συμμετοχή της στη χειραγώγηση των διατραπεζικών επιτοκίων (Libor) η βρετανική τράπεζα Barclays βρίσκεται ξανά στο στόχαστρο της Δικαιοσύνης. Αυτή τη φορά, απειλείται με πρόστιμο 470 εκατ. δολαρίων για την κατηγορία ότι τέσσερις πρώην υπάλληλοί της προέβησαν σε «ειδικούς χειρισμούς» με στόχο να χειραγωγήσουν την αγορά ενέργειας της Καλιφόρνιας από το 2006 έως το 2008.

Η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας των ΗΠΑ, η οποία ερευνά την υπόθεση από το 2007, ισχυρίζεται ότι διαθέτει έγγραφα της τράπεζας που αποδεικνύουν τη συνεργασία των Σκοτ Κόνελι, Ντάνιελ Μπριν, Κάρεν Λεβίν και Ράιαν Σμιθ με στόχο να χρησιμοποιήσουν ορισμένες συναλλαγές σε μια αγορά προκειμένου να επωφεληθούν σε μια άλλη. Συγκεκριμένα, οι τέσσερις χρηματιστές αγόραζαν και πωλούσαν την ηλεκτρική ενέργεια σε τέτοιο όγκο, «ώστε να καθορίζουν τις τιμές προς όφελος παράλληλων θέσεων ανταλλαγής».

«Τεχνική της παρέλκυσης». Η δραστηριότητα αυτή είναι γνωστή και ως «τεχνική της παρέλκυσης» και αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τέταρτο του συνόλου των ενεργειακών συναλλαγών της τράπεζας κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αμερικανικών Αρχών, οι ενέργειες με τις οποίες οι τρέιντερ της Barclays προσπάθησαν να χειραγωγήσουν τις τιμές των ενεργειακών αγορών των ΗΠΑ κόστισαν σε ανταγωνιστές αγοραστές και πωλητές του τομέα της ενέργειας αλλά και στις διεθνείς αγορές περίπου 139 εκατ. δολάρια. Τα κέρδη που αποκόμισε η Barclays υπολογίζονται σε 34,9 εκατ. δολάρια.

Και άλλες έρευνες. Αυτή δεν είναι όμως η μόνη υπόθεση για την οποία καλείται να απολογηθεί η βρετανική τράπεζα. Σε δήλωσή της ανέφερε ότι ελέγχεται παράλληλα από το υπουργείο Δικαιοσύνης και από την Επιτροπή Ασφάλειας και Συναλλαγών των ΗΠΑ. Οι υπηρεσίες αυτές προσπαθούν να διευκρινίσουν αν συνεργάτες της Barclays που συνετέλεσαν στην αύξηση της κερδοφορίας της συμμορφώνονται με την αμερικανική νομοθεσία περί δωροδοκίας ξένων αξιωματούχων. Επίσης τον περασμένο Αύγουστο, η βρετανική Υπηρεσία Καταπολέμησης Απάτης άρχισε μια έρευνα σχετικά με πληρωμές μεταξύ της τράπεζας και της Qatar Holding κατά τη διάρκεια της τραπεζικής κρίσης, το 2008.

Οι παλιές αμαρτίες. Υπενθυμίζεται ότι μόλις τον περασμένο Ιούνιο στην Barclays επιβλήθηκε πρόστιμο 290 εκατ. στερλινών (468 εκατ. δολάρια) από τη Βρετανία και τις ΗΠΑ για τη συμμετοχή της στην υπόθεση χειραγώγησης των επιτοκίων διατραπεζικού δανεισμού Libor. Η έκβαση της υπόθεσης είχε ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση του τότε προέδρου Μάρκους Αγκιους, του διευθύνοντος συμβούλου Ρόμπερτ Ντάιαμοντ και του γενικού διευθυντή Τζέρι ντελ Μίσιερ. Νέος πρόεδρος ορίστηκε ο Αντονι Τζένκινς, ο οποίος είχε θέσει μάλιστα στόχο την αποκατάσταση της φήμης και της αξιοπιστίας της τράπεζας.

Προθεσμία 30 ημερών. Η Barclays και οι τέσσερις κατηγορούμενοι υπάλληλοί της έχουν στη διάθεσή τους 30 ημέρες για να απαντήσουν πειστικά στις αιτιάσεις των αμερικανικών Αρχών και να γλιτώσουν: η Barclays το υπέρογκο πρόστιμο και οι τέσσερις χρηματιστές συνολικά πρόστιμα 18 εκατ. δολαρίων που απειλούνται να καταβάλουν.