Bertelsmann και Pearson ετοιμάζουν οίκο – κολοσσό

Ενας νέος εκδοτικός κολοσσός παγκόσμιας εμβέλειας δημιουργείται με τη συμφωνία που ανακοινώθηκε χθες ανάμεσα στον γερμανικό όμιλο Bertelsmann και τον βρετανικό εκδοτικό οίκο Pearson.

Οι δύο εταιρείες επισφράγισαν με αυτό τον τρόπο τις διμερείς διαπραγματεύσεις που είχαν αρχίσει από τον περασμένο Μάιο και ολοκληρώθηκαν το Σαββατοκύριακο.

Προϊόν της συνένωσης των δυνάμεων των δύο εταιρειών θα είναι ο οίκος (αγγλόφωνων εκδόσεων) Penguin Random House, στον οποίο θα συμμετέχει με ποσοστό 53% η γερμανική εταιρεία και με 47% η βρετανική.

Ψηφιακός αντίπαλος. Η σύμπραξη των εταιρειών αντανακλά την τάση συγκέντρωσης που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια σε έναν κλάδο ο οποίος έχει πληγεί από τη στροφή του καταναλωτικού κοινού προς το ηλεκτρονικό βιβλίο. Τα παραδοσιακά βιβλιοπωλεία αλλά και εκδοτικοί οίκοι με μακρά ιστορία στον χώρο των εκδόσεων βλέπουν ότι οι πραγματικοί τους αντίπαλοι δεν είναι οι μέχρι πρότινος ανταγωνιστικές επιχειρήσεις αλλά τα διαδικτυακά βιβλιοπωλεία και οι συσκευές ανάγνωσης ηλεκτρονικού βιβλίου όπως το Kindle.

Σε νέους δρόμους. «Η συγχώνευση θα επιτρέψει στους δύο οίκους να προχωρήσουν με ακόμα πιο αποτελεσματικό τρόπο σε νέες εκδόσεις, είτε μέσω της παραδοσιακής οδού είτε μέσω των νέων καναλιών διανομής», δήλωσε ο επικεφαλής της Bertelsmann Τόμας Ράμπε. Ο ίδιος άλλωστε είχε τονίσει από τον περασμένο Σεπτέμβριο, οπότε ανέλαβε καθήκοντα ως πρόεδρος του ομίλου, ότι «η νέα εποχή απαιτεί σημαντικές μεταβολές» και τον αναπροσανατολισμό της εταιρείας στην ψηφιακή εποχή και τα προϊόντα που μπορούν να διατεθούν μέσω Διαδικτύου.

Για «νέα μοντέλα τα οποία θα πρέπει να δοκιμαστούν σε μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης του ηλεκτρονικού βιβλίου», έκανε λόγο και η (απερχόμενη) γενική διευθύντρια του οίκου Pearson Μάρτζορι Σκαρντίνο.

Η προαναγγελία της αποχώρησής της από τη θέση έπειτα από 16 χρόνια τροφοδότησε σενάρια ευρύτερων ανακατατάξεων στον όμιλο Pearson. Ορισμένοι αναλυτές δεν αποκλείουν, μεταξύ των άλλων, την πώληση της εφημερίδας «Financial Times».

Το νέο εταιρικό σχήμα θα συστεγάζει τις εκδοτικές δραστηριότητες των οίκων στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ινδία και τη Νότια Αφρική. Από τη συγχώνευση θα εξαιρεθούν ο εκδοτικός οίκος γερμανόφωνων βιβλίων της Bertelsmann (Verlagsgruppe Random House) και οι εκδόσεις βιβλίων εκμάθησης ξένων γλωσσών της Penguin.

Πρόεδρος της Penguin Random House θα τοποθετηθεί ο επικεφαλής της Penguin Τζον Μάκινσον, ενώ τη θέση του γενικού διευθυντή θα αναλάβει ο Μάρκους Ντόλε, ο οποίος κατέχει την αντίστοιχη θέση στη Random House. Η γερμανική εταιρεία θα κατέχει πέντε από τις εννέα θέσεις στο Διοικητικό Συμβούλιο της νέας εταιρείας, ενώ τις υπόλοιπες θα καταλάβει η Pearson.

Περιμένουν έγκριση. Ωστόσο, η συμφωνία δεν πρόκειται να οριστικοποιηθεί προτού λάβει τη σχετική έγκριση των επιτροπών ανταγωνισμού στις ΗΠΑ, τη Γερμανία και τη Βρετανία. Και αυτό διότι τόσο η Random House όσο και η Penguin κατέχουν δεσπόζουσα θέση στις διεθνείς αγορές βιβλίου. Οι εκπρόσωποί τους σημείωσαν χθες ότι «η συμφωνία θα κλείσει πιθανότατα το δεύτερο εξάμηνο του 2013».