Εγινε βιολόγος κατά τύχη

Ο 79χρονος βρετανός καθηγητής Βιολογίας στο Κέμπριτζ Τζον Γκέρντον έγινε βιολόγος σχεδόν τυχαία. Γεννημένος σε ένα μικρό χωριό της Νότιας Αγγλίας, ο Γκέρντον ως παιδί εξέτρεφε κάμπιες για να τις δει να γίνονται πεταλούδες, όμως στα 15 του ο καθηγητής της Βιολογίας έγραψε στον έλεγχό του ότι θα ήταν «χάσιμο χρόνου» να ασχοληθεί με την επιστήμη και τον προέτρεπε να στραφεί αλλού.

Ο πατέρας του σχεδίαζε να τον ωθήσει στον στρατό, αλλά ευτυχώς για τον Τζον ο οικογενειακός γιατρός έκρινε ότι ήταν ανίκανος για στρατιωτική θητεία. Τελειώνοντας το σχολείο ο Γκέρντον πέρασε τις εισαγωγικές εξετάσεις της Οξφόρδης για κλασικές σπουδές, όμως το πανεπιστήμιο του διεμήνυσε ότι έπρεπε να αλλάξει αντικείμενο σπουδών.

Οταν ζήτησε να κάνει διδακτορικό στην Εντομολογία αλλά απορρίφθηκε, ένας καθηγητής τού πρότεινε θέση στη Βιολογία. Κι έτσι ξεκίνησαν όλα. Εντάχθηκε στο δυναμικό του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας και το 1958 ήταν ο πρώτος επιστήμονας που κλωνοποίησε ζώο, και συγκεκριμένα έναν βάτραχο. Το 1962 προκάλεσε αίσθηση όταν ανακάλυψε ότι το DNA ενός ενήλικου βατράχου περιέχει όλες τις πληροφορίες ώστε να μετατραπεί σε βλαστοκύτταρο, ικανό να σχηματίσει ανθρώπινο ιστό.