Ο εντιμότερος φίλος της Εφορίας

Στα ενδιαφέροντά του συγκαταλέγονται το πανκ ροκ, η μελέτη των κειμένων της Βίβλου και η πεζοπορία στη φύση (hiking). Στην αρχή της καριέρας του προσπάθησε να εργαστεί για επενδυτικές εταιρείες στη Γουόλ Στριτ αλλά οι αιτήσεις του απορρίφθηκαν. Τελικά δέχτηκε τη θέση εκπαιδευομένου σε επενδυτική εταιρεία και εξειδικεύτηκε στην αγορά παραγώγων που τον ενδιέφερε και περισσότερο.

Το 1987 ίδρυσε μαζί με συνεργάτες του την εταιρεία AHL που ειδικευόταν σε αναλύσεις και στη συνέχεια την πούλησε σε επενδυτές της Man Group. Το 1997 ίδρυσε τη δεύτερη εταιρεία του, την επενδυτική Winton – που είναι το μεσαίο του όνομα – και την έκανε τη μεγαλύτερη εταιρεία συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης στον κόσμο με υπό διαχείριση κεφάλαια που ανέρχονται σε 27 δισ. δολάρια.

Ο λόγος για τον 51χρονο σήμερα βρετανό επιχειρηματία Ντέιβιντ Χάρντινγκ, ο οποίος είναι συνηθισμένος να έχει στραμμένα πάνω του τα φώτα της δημοσιότητας. Αυτή τη φορά όμως έκανε ιδιαίτερη αίσθηση, αφού μόλις τον περασμένο μήνα αποφάσισε να ανοίξει τα βιβλία της εταιρείας του. Και αποκάλυψε ότι, σε αντίθεση με άλλους μεγιστάνες, δηλώνει όλα του τα εισοδήματα στην Εφορία. Τα εισοδήματα αυτά, σύμφωνα με τους «Κυριακάτικους Τάιμς» του Λονδίνου που παρουσίασαν εκτεταμένο προφίλ του Χάρντινγκ, ανέρχονται σε περισσότερα από 108 εκατ. ευρώ ετησίως. Οι φόροι που πλήρωσε ο Χάρντινγκ γι’ αυτά ανέρχονται σε 42,4 εκατ. ευρώ, ποσό που αναλογεί – σύμφωνα με τους υπολογισμούς της βρετανικής εφημερίδας – στη μισθοδοσία 1.600 νεοπροσληφθέντων νοσοκόμων.

Πλούσιοι στο στόχαστρο. Η αποκάλυψη του μεγάλου ποσού που πληρώνει στην Εφορία ο Χάρντινγκ έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία μεγαλώνει συνεχώς η δυσαρέσκεια του κόσμου ενάντια στους πλουσίους εκείνους που χρησιμοποιούν κάθε νομικό τέχνασμα με στόχο να πληρώσουν όσο το δυνατόν λιγότερους φόρους.

Σε μια κίνηση που μάλλον αμηχανία θα προκαλέσει σε άλλους μεγιστάνες του επενδυτικού – και όχι μόνο – κλάδου, ο Χάρντινγκ αποκάλυψε ότι δηλώνοντας τα εισοδήματα αυτά πέρυσι φορολογήθηκε με συντελεστή 39%. Μπορεί οι αποδοχές του να φορολογούνται με 50% για το ποσό άνω των 190.000 ευρώ (οι συνολικές ετήσιες αποδοχές του ανέρχονται σε αρκετά εκατομμύρια, σύμφωνα με την «Ντέιλι Μέιλ»), όμως το μεγαλύτερο μέρος από τα εισοδήματά του προέρχονται από μερίσματα τα οποία φορολογούνται με χαμηλότερο ποσοστό, αποκαλύπτουν οι «Τάιμς».

Απολαμβάνει τη ζωή. Αυτό δεν σημαίνει βέβαια ότι ο μεγιστάντας της Winton – που θεωρείται ότι είναι ο μεγαλύτερος εισοδηματίας στη Βρετανία – δεν απολαμβάνει τη ζωή του. Οπως είχε γράψει η «Ντέιλι Μέιλ» το 2010, μπορεί ο Χάρντινγκ να μην έχει γιοτ ή ιδιωτικό αεροσκάφος όπως πολλοί συνάδελφοί του, όμως είναι κάτοχος υπερπολυτελούς αυτοκινήτου μάρκας BMW το οποίο μάλιστα φέρει την πινακίδα κυκλοφορίας της επιλογής του: CTA1 – που βγαίνει από τα αρχικά Commodities Trading Advisor και σημαίνει σύμβουλος συναλλαγών σε εμπορεύματα.

Σημειώνεται ότι στη Βρετανία υπάρχει η δυνατότητα να παραγγείλει κανείς την πινακίδα κυκλοφορίας του αυτοκινήτου του με συγκεκριμένα γράμματα και αριθμούς που εκείνος επιθυμεί, φτάνει να μην τον έχει προλάβει άλλος και – το βασικότερο – να είναι διατεθειμένος να καταβάλει στο βρετανικό Δημόσιο το ιδιαίτερα αλμυρό τίμημα που αυτό συνεπάγεται. Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, κατέχει επίσης οικία αξίας 5 εκατ. ευρώ στο Τσέλσι και εξοχικό 1,5 εκατ. ευρώ στο Οξφορντσιρ.

Τη φιλοσοφία του όσον αφορά την πληρωμή των φόρων αποκάλυψε ο ίδιος στους «Τάιμς»: «Νομίζω ότι εάν θέλει κανείς να είναι αποδεκτός από την κοινωνία θα πρέπει να καταβάλλει (σε αυτήν) το μερίδιο που του αναλογεί». Αν και ο Χάρντινγκ αρνήθηκε να μιλήσει για συναδέλφους του μεγιστάνες που κάνουν ό,τι μπορούν για να πληρώνουν χαμηλότερους φόρους, επισήμανε ότι οι πλούσιοι είναι εκείνοι που θα πρέπει να δίνουν το καλό παράδειγμα.

Με το κεφάλι ψηλά. «Πιστεύω ότι πρέπει να λειτουργούμε με τέτοιο τρόπο που εάν οι “Κυριακάτικοι Τάιμς” του Λονδίνου (στους οποίους έκανε τις δηλώσεις αυτές) βγάλουν όλα μας τα άπλυτα στη φόρα, σε πέντε χρόνια από σήμερα θα πρέπει να εξακολουθούμε να μπορούμε να κυκλοφορούμε με το κεφάλι ψηλά στα χωριά μας και (ανάμεσα) στις οικογένειές μας».

«Πιστεύω ότι η περιφρόνηση και ο θυμός (για όσους φοροδιαφεύγουν) είναι εμφανής ανάμεσα στη μεσαία τάξη – τους δημοσίους υπαλλήλους, τους δασκάλους, τους στρατιώτες, τις επαγγελματικές τάξεις, τη ραχοκοκαλιά του βρετανικού έθνους», προσέθεσε.

Παραδέχτηκε δε ότι είναι πειρασμός να εγκαταλείψει τη Βρετανία για φορολογικούς λόγους αλλά και ότι δεν θα ήταν εύκολο γι’ αυτόν να μετακομίσει, αφού η οικογένειά του ζει σε αυτή τη χώρα. Ο Ντέιβιντ Χάρντινγκ πρόσφατα παντρεύτηκε τη Γερμανίδα Κλόντια Στέτερ η οποία εργάζεται γι’ αυτόν. Εχει έναν 19χρονο γιο από προηγούμενο γάμο που δεν κράτησε πολύ και άλλα δύο παιδιά από προηγούμενη σχέση του, σύμφωνα με τους «Τάιμς».

Το 2011 ο Χάρντινγκ πλήρωσε φόρους 42,4 εκατομμυρίων ευρώ για τα κέρδη που είχε από την εταιρεία Winton Capital Management. Πέρυσι ο μισθός του ανήλθε σε 20 εκατ. ευρώ, για τον οποίο πλήρωσε φόρο πάνω από 10 εκατ. ευρώ αφού φορολογήθηκε με ανώτατο συντελεστή 50%. Φορολογήθηκε επίσης με 40% για μερίσματα που έφτασαν σχεδόν τα 90 εκατ. ευρώ.

Η εταιρεία του, η Winton, θα πληρώσει φόρο 165 εκατ. ευρώ – το 38% των κερδών της για το 2011. Συνολικά η εταιρεία θα έχει πληρώσει σε φόρους την τελευταία πενταετία περισσότερα από 650 εκατ. ευρώ, αναφέρει η βρετανική εφημερίδα.