Είναι οπαδός της ρεαλπολιτίκ

Ο Πίτερ Στάινμπρουκ γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1947 στο Αμβούργο και μετά τη στρατιωτική του θητεία σπούδασε οικονομικά στο Κίελο. Εργάσθηκε σε αρκετά υπουργεία και από το 1978 έως το 1981 ήταν στέλεχος του γραφείου του τότε καγκελαρίου Χέλμουτ Σμιτ. Τη δεκαετία του ’80 διετέλεσε προσωπάρχης του Γιοχάνες Ράου, πρωθυπουργού στο κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας – Βεστφαλίας. Αργότερα, το 1993 έγινε υπουργός Οικονομικών στο κρατίδιο Σλέσβιγκ – Χολστάιν και ξαναγύρισε στη Βόρεια Ρηνανία – Βεστφαλία ως υπουργός Οικονομίας το 1998 και Οικονομικών το 2000. Από το 2002 έως το 2005 ανέλαβε πρωθυπουργός, επικεφαλής μιας κυβέρνησης συνεργασίας μεταξύ των Σοσιαλδημοκρατών και των Πρασίνων. Στις εκλογές του 2005 έχασε από τους Χριστιανοδημοκράτες – ήττα που επηρέασε όλη τη χώρα, καθώς ο ήδη αποδυναμωμένος καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ προκήρυξε εκλογές για την Μπούντεσταγκ, τις οποίες κέρδισαν οι Χριστιανοδημοκράτες της Μέρκελ. Λόγω και της θητείας του δίπλα στον Χέλμουτ Σμιτ, ο Στάινμπρουκ θεωρείται οπαδός τής ρεαλπολιτίκ και ιδιαίτερα ικανός στη διαχείριση κρίσεων, με ιδιαίτερα καυστικό χιούμορ.