Το φορολογικό «αγκάθι» των Βρετανών

Η Ελλάδα δεν είναι η μοναδική χώρα στην ΕΕ που αιμορραγεί ακατάσχετα από την πληγή της φοροδιαφυγής. Οπως αποκάλυψαν χθες οι «Τάιμς» του Λονδίνου, το Μονακό, ο μικρός φορολογικός παράδεισος έκτασης 1.980 στρεμμάτων, στερεί από τη Μεγάλη Βρετανία έσοδα ύψους 1,25 δισ. ευρώ τον χρόνο, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των βρετανικών φορολογικών Αρχών.

Από τη μακρόχρονη έρευνα της εφημερίδας σε δημόσια έγγραφα, κτηματολόγια, μητρώα επιχειρήσεων και ελεγκτικές Αρχές προέκυψε ότι περισσότεροι από 2000 Βρετανοί χρησιμοποιούν τα προνόμια που τους δίνει το πριγκιπάτο αποφεύγοντας να πληρώσουν τους φόρους τους. Ανάμεσα στους 12 πλέον επιφανείς επιχειρηματίες περιλαμβάνονται και οι κυπριακής καταγωγής σερ Στέλιος Χατζηιωάννου και Τζον Χριστοδούλου. Συγκεκριμένα, οι «Τάιμς» αποκάλυψαν ότι 533 διευθυντές βρετανικών επιχειρήσεων έχουν δηλώσει ως έδρα τους το Μονακό και ελέγχουν συνολικά 1.302 εταιρείες. Για παράδειγμα, ο Τζον ντε Στέφανο, μεγιστάνας του real estate που δραστηριοποιείται και στον χώρο της εστίασης, διοικεί από το πριγκιπάτο 81 εταιρείες. Επιπλέον, τουλάχιστον 11 Βρετανοί, οι οποίοι ζουν στο Μονακό ως «φορολογικοί εξόριστοι» ή απολαμβάνουν ειδικά προνόμια μέσω των οικογενειών τους, έχουν λάβει ανώτατες τιμητικές διακρίσεις ενώ είχαν μπει στο μικροσκόπιο των ελεγκτικών Αρχών. Ακόμη, έξι χορηγοί των Συντηρητικών με έδρα το Μονακό φαίνεται να έχουν ενισχύσει το ταμείο του κόμματος με εκατομμύρια… Παρότι εδώ και τρία χρόνια έχει εγκριθεί από τη Βασίλισσα νομοθεσία που θέτει ανώτατο όριο στις χορηγίες των «φορολογικών εξορίστων» τα 9.400 ευρώ, δεν έχει εφαρμοστεί επειδή τα κόμματα δεν βάζουν στην άκρη το συμφέρον τους για να καταλήξουν σε κάποια συμφωνία.

ΤΟ ΚΟΛΠΟ. Σύμφωνα με τη βρετανική νομοθεσία για το φορολογικό στάτους των «μη μόνιμων κατοίκων», αυτοί που ζουν στο εξωτερικό μπορούν να αποφύγουν τους φόρους για την πώληση ακινήτων και μετοχών, δεν δηλώνουν το εισόδημα που αποκτήθηκε από εργασία εκτός της Μεγάλης Βρετανίας αλλά και τους τόκους από τις τραπεζικές καταθέσεις τους. Μάλιστα, κάποιος που έχει ζήσει επί μία πενταετία μακριά από το βρετανικό έδαφος μπορεί να επαναπατριστεί διατηρώντας τα κέρδη του από τη μη φορολόγησή του όλα αυτά τα χρόνια. Από τα στοιχεία που βρίσκονται στη διάθεση των «Τάιμς» «φαίνεται ο τρόπος με τον οποίο βρετανοί υπήκοοι δεν πληρώνουν – νόμιμα – φόρους ενώ ταυτόχρονα ζουν εν μέρει στη Βρετανία».

Μετά την εξέταση πέντε περιπτώσεων ιδιωτών, εκπρόσωπος των βρετανικών φορολογικών Αρχών δήλωσε: «Θα εξετάσουμε όλες τις περιπτώσεις. Ογδόντα μία εταιρείες, ακόμα και αν κάποιες από αυτές δεν είναι εμπορικές, αποτελούν σημαντική βρετανική οικονομική δραστηριότητα. Εξετάζουμε ενδείξεις και υπάρχουν θέματα τα οποία θα θέλαμε να ελέγξουμε».