Η ασφαλιστική των «γάμων» και των εξαγορών

Η ονοματοδοσία επιχειρήσεων αποδεικνύεται συχνά εξίσου ακανθώδης προσπάθεια με την επιλογή ονόματος ενός βρέφους. Στην περίπτωση της ΑΧΑ δεν υπήρξαν βέβαια «παρεμβάσεις» από το σόι κάποιου από τους γονείς, αλλά η διοίκηση της γαλλικής εταιρείας ασφαλίσεων πέρασε πολλούς μήνες «ενδοοικογενειακών» αντεγκλήσεων μέχρι να καταλήξει στον συγκεκριμένο λογότυπο.

Ο ασφαλιστικός όμιλος ΑΧΑ γεννήθηκε μόλις 1985. Οπως όμως συνέβη και με τις περισσότερες εταιρείες του χρηματοπιστωτικού κλάδου στη Γαλλία, η δημιουργία της εταιρείας δεν ήταν παρά το αποτέλεσμα αλλεπάλληλων συγχωνεύσεων και εξαγορών μικρότερων επιχειρήσεων. Η αρχαιότερη από αυτές ήταν η Ancienne Mutuelle de Rouen, μια μικρή συνεταιριστική επιχείρηση που είχε ιδρυθεί το 1816 στη Νορμανδία και ασφάλιζε κυρίως αγρότες. Με τη σύμπηξη δεκάδων ακόμα ασφαλιστικών η Ancienne Mutuelle (ΑΜre) είχε μετατραπεί στη δεκαετία του ’70 σε έναν μεσαίου μεγέθους ασφαλιστικό όμιλο με περίπου 1.500 συνεργάτες-ασφαλιστές σε ολόκληρη τη χώρα. Το 1975 αναλαμβάνει τα ηνία της επιχείρησης ο Κλοντ Μπεμπεάρ, ο οποίος βρισκόταν στο Διοικητικό Συμβούλιο από το 1958. Ο Μπεμπεάρ υπήρξε o «αναμορφωτής» της AMre. Υπό τις εντολές του γάλλου επιχειρηματία η ΑΜre έκανε το πρώτο της άνοιγμα στη διεθνή αγορά με την εξαγορά της καναδικής (με έδρα το γαλλόφωνο Κεμπέκ) Provinces Unies και στη συνέχεια μετασχηματίστηκε σε διεθνή όμιλο. Αρχικά ο ίδιος εισηγήθηκε τη μετονομασία του ανερχόμενου ομίλου σε Mutuelles Unies. Ομως στις αρχές του 1980 η εταιρεία συγχωνεύεται με έναν από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές, τον Ομιλο Drouot.

Καθώς τα οικονομικά μεγέθη του Groupe Drouot είναι μεγαλύτερα από αυτά της AMre προέκυψε το πρόβλημα της επιλογής ονόματος για τον νέο όμιλο. Οι εργαζόμενοι και τα στελέχη της Drouot δεν θα μπορούσαν να συνεχίσουν να εργάζονται για έναν «ξένο» όμιλο. Μια συμβιβαστική λύση θα ήταν η διπλή ονομασία που θα περιελάμβανε τις επωνυμίες των δύο βασικών εταιρειών (Mutuelles Unies και Groupe Drouot). Ετσι όμως θα προέκυπτε μια εντελώς αντιεμπορική ονομασία-σιδηρόδρομος. Επιπλέον, θα έλειπε από το αυτήν όνομα του Μπεμπεάρ, του επιφανούς επιχειρηματία που συμμετείχε ήδη στη διοίκηση άλλων ομίλων και αργότερα σε ερευνητικά κέντρα όπως το Ινστιτούτο Μοντένιου. Πολλοί άλλωστε είχαν βαφτίσει άτυπα (αλλά όχι αναίτια) την εταιρεία Groupe Bebear (Ομιλος Μπεμπεάρ).

Επί περίπου έναν χρόνο τα υψηλόβαθμα στελέχη του ομίλου αναζητούσαν όνομα. Ηθελαν μια ονομασία εύηχη και αναγνωρίσιμη σε παγκόσμια κλίμακα ώστε να διευκολύνει την είσοδο σε νέες αγορές και να αντανακλά τον πολυεθνικό χαρακτήρα του ομίλου. Η εταιρεία συμβούλων που είχε προσληφθεί για αυτόν τον λόγο πρότεινε μεταξύ άλλων το ελληνοπρεπές όνομα Argos, που προσέδιδε κύρος, δημιουργούσε όμως δυσάρεστους συνειρμούς αφού ήταν ομόηχο της γαλλικής λέξης «αργκό».

Τον Ιούλιο του 1985 ο κύβος ερρίφθη. Ο κλήρος έπεσε στο όνομα ΑΧΑ το οποίο δεν αντιστοιχεί σε κάποια αρχικά και δεν συμβολίζει κάτι συγκεκριμένο. Υιοθετήθηκε επειδή είναι μια σύντομη και ευπρόφερτη λέξη που είχε το επιπλέον πλεονέκτημα του αρχικού «Α». Με αυτόν τον τρόπο είχε διασφαλιστεί η πρώτη θέση στα ευρετήρια επιχειρήσεων και στους τηλεφωνικούς καταλόγους. Οσο για τη γραφή με κεφαλαία γράμματα, ήταν ένα ακόμα τρικ του μάρκετινγκ που υιοθετήθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα προκειμένου η επωνυμία να είναι ευδιάκριτη από μακρινή απόσταση.