Της Mitsubishi τα διαμάντια είναι παντοτινά

^«Ο,τι βλέπεται, ακούγεται, οδηγείται, φοριέται ή τρώγεται είναι Mitsubishi». Το σύνθημα αυτό ήταν επί σειρά ετών το διαφημιστικό μήνυμα του δεύτερου μεγαλύτερου βιομηχανικού ομίλου της Ιαπωνίας. Πράγματι, ο όμιλος Mitsubishi δραστηριοποιείται σε πάρα πολλούς τομείς, από την επεξεργασία πρώτων υλών και την κατασκευή ευρέως διαδεδομένων βιομηχανικών προϊόντων, όπως πλοίων, αυτοκινήτων, συστημάτων αναπαραγωγής ήχου και εικόνας, ηλεκτρονικών υπολογιστών, χημικών προϊόντων επεξεργασίας πετρελαιοειδών, έως την παροχή τραπεζικών και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Θυγατρικές του ομίλου δραστηριοποιούνται στους τομείς των τροφίμων και του ρουχισμού.

Mitsubishi σημαίνει «τρία διαμάντια». Ακρογωνιαίοι λίθοι άλλωστε των περίπου… 600 θυγατρικών εταιρειών του ομίλου είναι τρεις μεγάλες εταιρείες. Η Mitsubishi Heavy Industries, η οποία δραστηριοποιείται στον κατασκευαστικό τομέα και στη βαριά βιομηχανία, η Mitsubishi Corporation, που δραστηριοποιείται στον εμπορικό και τον τραπεζικό τομέα, και η τράπεζα Bank of Tokyo – Mitsubishi.

ΑΠΟ ΤΟ 1870. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1870 χάρη στις «άκρες» που είχε ο ιάπωνας επιχειρηματίας Γιατάρο Ιβαζάκι με την κυβέρνηση, που του εξασφάλισαν οικονομικές επιχορηγήσεις και μονοπωλιακά δικαιώματα. Η πρώτη επιχείρηση που ίδρυσε ο Ιβαζάκι ήταν ναυτιλιακή. Γρήγορα όμως επεκτάθηκε στους τομείς της μεταλλουργίας (1873), της παροχής χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών (1885) και της ναυπήγησης πλοίων (1887), ενώ λίγο πριν μπει ο 20ός αιώνας πραγματοποίησε μεγάλες επενδύσεις στους ιαπωνικούς σιδηροδρόμους και στον κλάδο ακινήτων.

Στα χρόνια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ο όμιλος αποτελούνταν ήδη από ένα τεράστιο σύμπλεγμα θυγατρικών και δημόσιων επιχειρήσεων. Για τις ανάγκες του πολέμου κατασκεύαζε εκρηκτικές ύλες, πολεμικά πλοία και αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένου του τρομερού καταδιωκτικού Zero. Μετά τη συνθηκολόγηση, με απόφαση των συμμάχων ο όμιλος Mitsubishi διαλύθηκε σε 139 μικρές εταιρείες. Οταν αποχώρησαν οι Αμερικανοί από την Ιαπωνία, η κυβέρνηση του Τόκιο ενθάρρυνε με νέες επιχορηγήσεις την ανοικοδόμηση της κατεστραμμένης επιχείρησης. Το 1954 ο όμιλος Mitsubishi ίδρυσε τη Mitsubishi International, μια θυγατρική εμπορική εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ, η οποία εξελίχθηκε σε έναν εμπορικό ομφάλιο λώρο μεταξύ του ομίλου και της μεγάλης αμερικανικής αγοράς. Το 1964 η συγχώνευση τριών θυγατρικών εταιρειών του ομίλου «γέννησε» τη Mitsubishi Heavy Industries, ενώ η Mitsubishi Kasei αποσχίστηκε από την Asahi Glass και τη Mitsubishi Rayon (που κατασκευάζει πλαστικά) και έγινε η μεγαλύτερη βιομηχανία χημικών της Ιαπωνίας.

Η ΚΡΙΣΗ. Το 1971 η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Chrysler πραγματοποίησε μεγάλες επενδύσεις στη Mitsubishi Motors, η οποία άρχισε να κατασκευάζει αυτοκίνητα για την αμερικανική αγορά. Τη δεκαετία του 1980 η Ιαπωνία έμοιαζε οικονομικά ανίκητη. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 έσκασε όμως η φούσκα της ιαπωνικής οικονομίας. Το 1993 η Chrysler πούλησε το μερίδιό της και δύο χρόνια αργότερα οι δύο όμιλοι διέκοψαν κάθε σχέση. Στην αμερικανική αγορά αυτοκινήτων αλλά και ηλεκτρονικών δεν έμεινε παρά η σκιά της Mitsubishi. Αλλά και η εσωτερική ζήτηση στην Ιαπωνία κατέρρευσε και ο ακρογωνιαίος λίθος του ομίλου, η Mitsubishi Bank, άρχισε να τρίζει υπό το βάρος των επισφαλειών.

Την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα ο όμιλος Mitsubishi ανέκαμψε σημαντικά – από το 2007 και ο κλάδος της κατασκευής αυτοκινήτων. Βασιζόμενος στο ικανό και φιλόπονο ανθρώπινο δυναμικό – φθάνει τους 54.000 – αντιμετωπίζει το μέλλον με μεγαλύτερη αισιοδοξία. Οι επιτελείς της Mitsubishi γνωρίζουν άλλωστε ότι τα διαμάντια είναι… παντοτινά.