Καταφύγιο σε διεθνή ύδατα

Ο Πολ Ουότσον, ο φυγάς επικεφαλής της διεθνούς οργάνωσης οικολόγων ακτιβιστών Sea Shepherd (Θαλάσσιος Ποιμένας) που καταζητείται από την Αστυνομία σε τρεις ηπείρους, σχεδιάζει να αποφύγει τη σύλληψη παραμένοντας όσο το δυνατόν περισσότερο στη θάλασσα. Σε σχόλιο που έστειλε στη βρετανική εφημερίδα «Γκάρντιαν», αυτός ο γεννημένος στον Καναδά οικολόγος, ο οποίος παραβίασε τον Ιούλιο στη Γερμανία τους όρους της αποφυλάκισής του με εγγύηση, δεν αναφέρει πού βρίσκεται παρά μόνο ότι είναι σε «ασφαλές καταφύγιο», και προσθέτει ότι σχεδιάζει «να επιστρέψει στα πλοία του». Η οργάνωση Sea Shepherd έχει τέσσερα πλοία, τα οποία κατευθύνονται προς την Αυστραλία και την Ανταρκτική για να εμποδίσουν τα ιαπωνικά φαλαινοθηρικά κατά την έναρξη της περιόδου φαλαινοθηρίας. Ο ναυτικός νόμος είναι περίπλοκος, όμως νομικοί εμπειρογνώμονες λένε πως ο Ουότσον μπορεί να διαφεύγει επ’ αόριστον από τις αστυνομικές δυνάμεις εφόσον παραμείνει σε διεθνή ύδατα. «Το ερώτημα τώρα είναι τι πρέπει να κάνω από το ασφαλές καταφύγιο στο οποίο βρίσκομαι» γράφει ο Ουότσον. «Μόνο μία απάντηση μπορεί να υπάρξει. Δεν έχω άλλη επιλογή παρά να συνεχίσω να υπηρετώ τους πελάτες μου, τις φάλαινες. Αυτό μπορώ να το κάνω καλύτερα στο πηδάλιο του σκάφους μου (…) απ’ ό,τι υπερασπιζόμενος τον εαυτό μου από τις πλαστές κατηγορίες της Ιαπωνίας».

Ο Ουότσον εξαφανίσθηκε αφού είχε φυλακισθεί στη Γερμανία – και στη συνέχεια αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση – εξαιτίας κατηγοριών της Κόστα Ρίκα ότι το 2002 είχε θέσει σε κίνδυνο τη ζωή κοσταρικανών λαθροκυνηγών καρχαριών. Ο Ουότσον το αρνείται κατηγορηματικά και υποψιάζεται πως η Κόστα Ρίκα συνεργάζεται με την Ιαπωνία ώστε να τον εκδώσει σε αυτήν. Η Ιαπωνία τον έχει χαρακτηρίσει από χρόνια «οικοτρομοκράτη». Στο άρθρο του στην «Γκάρντιαν» ο Ουότσον γράφει πως διέφυγε από τη Γερμανία αφού πηγή στο γερμανικό υπουργείο Δικαιοσύνης τον ενημέρωσε ότι έγινε δεκτό αίτημα του Τόκιο προς το Βερολίνο για να εκδοθεί στην Ιαπωνία. «Δεν είχα άλλη επιλογή παρά να φύγω από τη Γερμανία. Αν δεν το έκανα, θα βρισκόμουν τώρα σ’ ένα κελί στην Ιαπωνία» γράφει ο Ουότσον. «Ουδέποτε είχα την ψευδαίσθηση ότι η διάσωση των φαλαινών στο καταφύγιο της Ανταρκτικής θα ήταν εύκολη, όμως αυτό για το οποίο είμαι σίγουρος είναι πως εγώ και το πλήρωμά μου από διεθνείς εθελοντές δεν θα σταματήσουμε ποτέ να υπερασπιζόμαστε τη ζωή στις θάλασσες από τους λαθροθήρες όποιες και αν είναι οι συνέπειες για μας».