«Η φτώχεια επιστρέφει ξανά στην Ευρώπη»

Η χθεσινή δήλωση του επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος της Unilever, ότι «η φτώχεια επιστρέφει στην Ευρώπη», ήταν αρκετά ηχηρή για να αναπαραχθεί στον ευρωπαϊκό Τύπο. Ομως η επισήμανση του Γιαν Ζέιντερβελντ ήταν κάθε άλλο παρά κινδυνολογική. Οι ενδείξεις που πιστοποιούν την υποχώρηση της αγοραστικής δύναμης των ευρωπαίων καταναλωτών πληθαίνουν τους τελευταίους μήνες. Κι αυτό υποχρεώνει μεγάλους ομίλους όπως η Unilever να αναπροσαρμόσουν τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες τους στις νέες συνθήκες. Την ίδια στιγμή η κρίση πλήττει όλο και περισσότερες βιομηχανίες στην καρδιά της ευρωζώνης. Κολοσσοί όπως οι γερμανικές Opel, Siemens και ThyssenKrupp ή οι γαλλικές Alstom και Peugeot – Citroen κλείνουν μονάδες παραγωγής και μειώνουν ώρες παραγωγής και προσωπικό.

«Αν ένας Ισπανός δαπανά κατά μέσον όρο 17 ευρώ κάθε φορά που πηγαίνει στο σουπερμάρκετ δεν μπορούμε εμείς να του προτείνουμε μια συσκευασία απορρυπαντικών η οποία ισοδυναμεί με τα μισά χρήματα που έχει σκοπό να ξοδέψει;» σημείωσε το ανώτατο στέλεχος της Unilever στη γερμανική έκδοση των «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς». Η αγγλοολλανδική εταιρεία τροφίμων και προϊόντων ευρείας κατανάλωσης προσανατολίζεται σε νέες μεθόδους μάρκετινγκ προσαρμοσμένες στους σφιχτούς προϋπολογισμούς των ευρωπαίων καταναλωτών. Ηδη στην Ισπανία προωθούνται μικρότερες συσκευασίες απορρυπαντικών για ρούχα που αρκούν για πέντε μόνο πλύσεις αλλά κοστίζουν πολύ λιγότερο από τις οικογενειακές προσφορές.

Αν όμως οι πολυεθνικές υιοθετούν στρατηγικές που εφαρμόζουν στη Νοτιοανατολική Ασία για να απαντήσουν στην πτώση της ζήτησης, οι ίδιοι Ευρωπαίοι επιστρέφουν πράγματι σε συνθήκες φτώχειας περασμένων δεκαετιών. Ομως δεν είναι μόνο οι συνήθεις ύποπτοι του Νότου που πλήττονται από την ύφεση και την κατακόρυφη μείωση των εισοδημάτων. Ο μεγάλος ασθενής της ευρωπαϊκής οικονομίας δεν είναι άλλος από τον κλάδο των αυτοκινήτων και τις συναφείς βιομηχανίες προμήθειας πρώτων υλών και εξαρτημάτων όπου απασχολούνται συνολικά επτά εκατομμύρια εργαζόμενοι.

Ενδεικτική της συρρίκνωσης της αγοράς αυτοκινήτου είναι η απόφαση του γαλλικού ομίλου PSA (Peugeot – Citroen) να κλείσει τη μονάδα παραγωγής στο Ολνέ, λίγα χιλιόμετρα έξω από το Παρίσι, όπου απασχολούνται 8.000 άτομα. Συνολικά ο γαλλικός κολοσσός (η δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στην Ευρώπη μετά τον όμιλο VW) σχεδιάζει περικοπές 14.000 θέσεων εργασίας.

Την περασμένη μόλις εβδομάδα η γερμανική Opel, θυγατρική της General Motors, ανακοίνωσε στους εργαζομένους δύο εργοστασίων της τη διακοπή λειτουργίας για συνολικά 20 ημέρες μέχρι το τέλος του έτους, ενώ έχει προαναγγείλει την οριστική διακοπή της λειτουργίας του εργοστασίου στο Μπόχουμ της Γερμανίας. Από την υιοθέτηση της εβδομάδας των 4 ημερών θα πληγούν τα εισοδήματα 9.300 εργαζομένων.