Εμπρός… Mars για νέους άθλους

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έστειλε ένα πυρηνοκίνητο όχημα να διασχίσει μέσα σε περίπου δύο χρόνια μια απόσταση 248 εκατ. χιλιομέτρων και το προσγείωσε ακριβώς εκεί που ήθελε άθικτο και πλήρως λειτουργικό!

Η εξερεύνηση του Διαστήματος πέρασε σε μια νέα εποχή καθώς η ανθρωπότητα – η ίδια ανθρωπότητα της μεγάλης ύφεσης και της περιβαλλοντικής καταστροφής – κατορθώνει για πρώτη φορά να πραγματοποιήσει μια τόσο περίπλοκη προσεδάφιση τόσο μακριά (χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση τα τελευταία 7 λεπτά) και με στόχο να διαπιστώσει όχι μόνο εάν στον Αρη υπήρξαν κάποτε στοιχεία απαραίτητα για την ανάπτυξη της ζωής, αλλά και να ανοίξει τον δρόμο για μια επανδρωμένη αποστολή. «Σήμερα οι τροχοί του “Curiosity” άρχισαν να ανοίγουν το μονοπάτι για να αφήσουμε ανθρώπινα ίχνη στον Αρη», δήλωσε συγκινημένος ο διευθυντής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν.

Λίγα λεπτά αφότου το διαστημικό όχημα άγγιξε το έδαφος του Αρη, άρχισε να στέλνει τις πρώτες μαυρόασπρες φωτογραφίες του πλανήτη στο κέντρο ελέγχου του Εργαστηρίου Πυραυλικής Προώθησης στην Καλιφόρνια υπό τα χειροκροτήματα και τις ιαχές των μηχανικών που παρακολουθούσαν έως εκείνη τη στιγμή το εγχείρημα με κομμένη την ανάσα. «Τα επτά λεπτά τρόμου που διήρκεσε η προσεδάφιση μετατράπηκαν σε επτά λεπτά θριάμβου», σχολίασε ο επιστημονικός διευθυντής της NASA Τζον Γκράντσφελντ.

ΑΝΑΜΟΝΗ 14 ΛΕΠΤΩΝ. Μιας και τα σήματα από τον Αρη χρειάζονται 14 λεπτά με την ταχύτητα του φωτός για να φτάσουν στη Γη, οι επιστήμονες κατάλαβαν ότι το όχημα προσεδαφίστηκε «δεν ξέραμε όμως σε τι κατάσταση», εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου στέλεχος της αποστολής. Πρόκειται για την έβδομη προσεδάφιση οχήματος της NASA στον Αρη – πολλές άλλες απόπειρες, όχι μόνο αμερικανικές αλλά και άλλων χωρών, απέτυχαν. Το «Curiosity» πάντως είναι αναμφισβήτητα το πιο εξελιγμένο διαστημικό όχημα που έχει φτιάξει ποτέ άνθρωπος και η επιτυχία της αποστολής του ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο για τους επιστήμονες. Οσο για εμάς, τους κοινούς θνητούς «μας δίνει τη διάσταση της ανθρώπινης μεγαλοφυΐας», όπως έγραψε ένας χρήστης στο twitter. «Και μας δείχνει μέρη που δεν τολμούσαμε να ονειρευτούμε».