Βλαστοκύτταρα στους κακοήθεις όγκους αντιστέκονται στη χημειοθεραπεία

Οι κακοήθεις όγκοι περιέχουν βλαστοκύτταρα που αντιστέκονται στη χημειοθεραπεία και βοηθούν στην ανάπτυξη της νόσου και την επανεμφάνισή της, σύμφωνα με τα αποτελέσματα των ερευνών τριών επιστημονικών ομάδων στις ΗΠΑ, τη Βρετανία και το Βέλγιο. Οι ειδικοί ανακοίνωσαν ταυτόχρονα τα αποτελέσματα των ερευνών τους, που αποδεικνύουν την ύπαρξη καρκινικών βλαστοκυττάρων σε όγκους στον εγκέφαλο και πρώιμες μορφές καρκίνου του δέρματος και του παχέος εντέρου. Τα βλαστοκύτταρα αυτά είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στις χημειοθεραπείες και διευκολύνουν τις μεταστάσεις.

«Βρήκαμε τον αληθινό εχθρό», λέει ο καθηγητής Λούις Παράντα από το Πανεπιστήμιο του Τέξας, όπου έγινε η έρευνα στους εγκεφαλικούς όγκους. «Η ανακάλυψή τους θα αλλάξει τον σχεδιασμό των αντικαρκινικών θεραπειών των συμπαγών καρκινικών όγκων».

Η ανακάλυψή τους επιβεβαιώνει τη θεωρία πολλών επιστημόνων που τόνιζαν ότι πρέπει να υπάρχουν καρκινικά βλαστοκύτταρα, καθώς σε αυτά φαίνεται πως οφείλεται η «επιμονή» ορισμένων όγκων παρά τη θεραπεία στην οποία υποβάλλονται οι ασθενείς.

Ενδεχομένως, λένε οι ειδικοί, αυτά τα βλαστοκύτταρα να βρίσκονται και σε άλλα είδη καρκίνων, αν και κάποιοι παραμένουν σκεπτικοί για την ύπαρξή τους γενικότερα.

Οι επιστήμονες που πήραν μέλος στις τρεις έρευνες τονίζουν ότι με βάση τα νέα δεδομένα μπορούν να δημιουργηθούν καινούργιες θεραπείες, πιο αποτελεσματικές. Τα νέα φάρμακα πρέπει να στοχεύουν σε αυτά τα βλαστικά κύτταρα και γι’ αυτόν τον λόγο οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει τα σχετικά πειράματα.

Πάντως, το έργο των ειδικών κρύβει δυσκολίες καθώς τα καρκινικά βλαστοκύτταρα μοιάζουν πολύ με τα υγιή βλαστοκύτταρα που ευθύνονται για την ανάπτυξη και ανανέωση των ιστών του σώματος. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε θεραπεία κατά των καρκινικών βλαστοκυττάρων μπορεί να βλάψει και τα υγιή.