Το δέντρο της γνώσης

Διαμορφωτής της φιλοσοφίας και των μαθηματικών της νεότερης εποχής, ο Ρενέ Ντεκάρτ υπήρξε ένας από τους πρωταγωνιστές της διανοητικής επανάστασης του 17ου αιώνα, ενώ οι ανά χείρας «Αρχές της φιλοσοφίας» που δημοσιεύτηκαν το 1644 στο Αμστερνταμ αποτελούν ένα από τα βασικά «εγχειρίδια» αυτής. Κινούμενος στο πλαίσιο της «κοπερνίκειας επανάστασης», ο Ντεκάρτ εισάγει μια νέα προοπτική στη μελέτη της φύσης, της ύλης, της κίνησης και των νόμων της. Παρομοιάζοντας όλη τη φιλοσοφία σαν ένα δέντρο, του οποίου οι ρίζες είναι η μεταφυσική, κορμός η φυσική και τα κλαδιά που αναδύονται από αυτόν τον κορμό είναι όλες οι άλλες επιστήμες, οι οποίες ανάγονται σε τρεις πρωταρχικές, την ιατρική, τη μηχανική και την ηθική, που αποτελεί τον ύψιστο βαθμό σοφίας, ο Ντεκάρτ χαράσσει τις κατευθυντήριες γραμμές ενός ενιαίου προγράμματος μιας παγκόσμιας επιστήμης που βασίζεται σε απλές και κατανοητές αρχές, προσβάσιμες από τον καθένα. Στις «Αρχές της ανθρώπινης γνώσης» και τις «Αρχές των υλικών πραγμάτων», τα δύο από τα τέσσερα συνολικά μέρη των «Αρχών της φιλοσοφίας» του γάλλου στοχαστή τα οποία εμπεριέχονται σε αυτόν τον τόμο, παρουσιάζονται οι γενικές αρχές και οι όροι της καρτεσιανής φιλοσοφίας που μπορούν να καταστήσουν δυνατή την ανασυγκρότηση της επιστημονικής γνώσης καθώς και οι αρχές της φυσικής του.