Αυτό το Νομπέλ ποιος θα το πάρει;

Είναι καλό νέο για τους φυσικούς, αλλά φοβερός πονοκέφαλος για την Επιτροπή του Βραβείου Νομπέλ. Κάποιος θα κερδίσει Νομπέλ για την ανακάλυψη του μποζονίου του Χιγκς, αλλά το ποιος αξίζει την τιμή δημιουργεί ένα ζήτημα. Παραδοσιακά τα επιστημονικά βραβεία απονέμονταν το πολύ σε τρία πρόσωπα, η συμβολή των οποίων θεωρείται η πιο σημαντική στην ανακάλυψη. Ο κανόνας είναι παλιός, καθώς προέρχεται από μια εποχή που την επιστήμη την διαμόρφωναν άτομα ή μικρότερες ομάδες. Στην προκειμένη περίπτωση, η ανακάλυψη έγινε από δύο ομάδες επιστημόνων του CERN που αντιστοιχούν σε χιλιάδες ανθρώπους. Ομως το πιθανότερο είναι ότι το βραβείο θα πάει στους θεωρητικούς φυσικούς που εργάστηκαν πάνω στη θεωρία των σωματιδίων πριν από σχεδόν 50 χρόνια. Και εδώ το πράγμα μπερδεύεται περισσότερο.

Εξι φυσικοί δημοσίευσαν τη θεωρία το 1964, μέσα σε διάστημα τεσσάρων μηνών ο πρώτος από τον τελευταίο. Ο πρώτος που δημοσίευσε εκείνο τον Αύγουστο ήταν ο Ρομπέρ Μπρου και ο Φρανσουά Ενγκλερτ στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών. Ο Μπρου πέθανε το 2011 και το βραβείο δεν απονέμεται μετά θάνατον. Δεύτερος που δημοσίευσε ήταν ο Πίτερ Χιγκς, παρουσιάζοντας δύο διατριβές το Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο του 1964. Στη δεύτερη, έγινε ο πρώτος που ανέφερε ρητά ότι η θεωρία απαιτεί ένα νέο σωματίδιο στη φύση, στο οποίο δόθηκε το 1972 η ονομασία μποζόνιο του Χιγκς.

Την τρίτη δημοσίευση έκαναν μαζί τρεις θεωρητικοί, οι αμερικανοί Ντικ Χέιγκεν και Τζέρι Γκουράλνικ και ο βρετανός Τομ Κιμπλ. Η δουλειά τους δημοσιεύτηκε τον Νοέμβριο. Οι τρεις ομάδες εργάστηκαν ανεξάρτητα.

Ετσι, υπάρχουν τουλάχιστον πέντε εν ζωή φυσικοί που μπορούν να τιμηθούν με το Νομπέλ. Αν το σωματίδιο που ανακαλύφθηκε στο CERN επιβεβαιωθεί πως είναι το μποζόνιο του Χιγκς, τότε ο Χιγκς είναι σίγουρο ότι θα τιμηθεί. Ο Ενγκλερτ δημοσίευσε πρώτος και θα είναι δύσκολο να απορριφθεί. Ετσι απομένει μία μόνο θέση.